1955年授衔，十大大将排第二的，是一个15年没上过战场的人。粟裕第一，没人有意见。徐海东第二，很多人愣了一下。黄克诚、陈赓、谭政，解放战争里哪个不是坐镇一线、打满全场的？

徐海东呢，1940年就病倒了，三大战役没他，抗美援朝没他，授衔那天连怀仁堂都没进去。毛主席定的调子：徐海东不但要评大将，而且大将里面要排第二，仅次于粟裕。这话不是随便说的。

1934年中央红军开始长征的时候，前途是什么样，没人知道。前面有堵截，后面有追兵，走了一年，人越打越少，连个落脚的地方都找不到。

徐海东带着红二十五军，从鄂豫皖出发，孤军北上，一路打一路走，1935年9月先到了陕北。到了之后没歇着，和刘志丹的队伍合在一起，把根据地巩固住了。一个月后中央红军到陕北，一下车就有地盘、有粮食、有接应的人，这才真正喘了口气。

刚到陕北就入冬了，中央红军穷得叮当响，连棉衣都凑不齐。毛主席亲自写了张条子，找徐海东借2500块大洋。徐海东把供给部叫来一问，整个红二十五军就剩7000块家底。他说，留2000，5000给中央。

除了钱，还送了粮食、药品、棉衣过去。后来毛泽东多次提起，说陕北最困难那阵子，多亏了徐海东那5000块钱，帮了革命大忙。

徐海东这人，是窑工出身，打起仗来不要命，外号叫"徐老虎"。一辈子9次负伤，身上十几处弹孔，左腿是二等残疾。1940年1月在皖东打周家岗反扫荡，仗打赢了，他在台上作总结报告，讲着讲着一口血喷出来，直接倒了。

肺病彻底垮了，连着十几天吐血，胸口肿得被子都盖不上去，妻子周东屏找了个铁丝架，把被子撑在上面。毛主席给他发电报，最后八个字：静心养病，天塌不管。

从那以后他就再没回过战场。皖东养了几年，1947年转到大连，一住就是9年，大部分时间躺着，后来离不开氧气。

1955年听说要授他大将，他直接找周总理，说我这些年光养病了，没为党干什么事，大将太高，受之有愧，能不能往下降一降。

周总理说，授你大将，是按你对革命的贡献定的，不高也不低，正合适。授衔仪式在怀仁堂举行，徐海东身体撑不住，没去成。命令状后来送到了他手里。

毛主席后来说过三句话评价他：对中国革命有大功的人，工人阶级的一面旗帜，最好的共产党员。