为什么我们在南海问题上总觉得“力不从心”？其实最大的短板，不是军舰不够多，不是飞行员不够勇，是这片海里，缺几块够大的陆地。

你想想看，南海三百五十万平方公里，比整个印度还大。从海南三亚开到最南边的曾母暗沙，一千五百多公里，差不多是北京到上海再拐个弯。这么大一片海，我们能落脚的天然岛屿有几个？

东沙岛，一点八平方公里。永兴岛，西沙最大，也就三点二平方公里。这是什么概念？两个加起来还没一个天安门广场大。你在这么小的岛上能停多少飞机？能存多少油料？能住多少人？

再看人工岛。美济岛五点七，渚碧岛四点一，永暑岛二点七，这些年确实下了大力气，机场、码头、医院都建起来了。但你要明白，人工岛是填出来的，底子薄，承载能力有限，跟天然大岛不是一回事。

什么叫天然大岛？你看看海南岛，三万多平方公里，有山有林有淡水，能住上千万人，能建军港能建机场，能自给自足。南海里要是有这么一个岛，整个局面就完全不一样了。

可现实是，南海诸岛大多是珊瑚礁，涨潮就没，退潮才露。能称得上岛的，巴掌数得过来。这就导致一个最直接的问题——巡逻远，补给难，反应慢。

今年七月二十号，仁爱礁附近，菲律宾那艘坐滩军舰又想送补给，中国海警上去拦，双方人员发生了肢体接触。四天后，黄岩岛方向，菲律宾海警船带着渔船闯进来，我们用水炮驱离。这些事你在新闻上看到的是结果，背后是什么？

是距离。菲律宾从本土到仁爱礁，不到两百公里，开快艇几个小时就到。我们从永兴岛过去，八百多公里，从海南出发，一千多公里。人家是出门遛弯，我们是长途奔袭，这能一样吗？

今年三月十八号，菲律宾两架C-208飞机直接闯进黄岩岛领空，我们南部战区组织海空兵力警告驱离。你算算，从我们最近的机场起飞到黄岩岛，飞机要飞多久？人家从菲律宾本土起飞，二十分钟就到了。

这就是地理决定论。不是我们不想快，是物理距离摆在那里。飞机再快，也得有地方起飞；军舰再猛，也得有港口补给。没有大型岛屿当支点，一切都是远程投送，成本高、持续弱、反应慢。

有人说，那我们多造点航母不就行了？我个人觉得，航母是移动的，岛屿是固定的。航母能来就能走，岛屿永远在那里。一个大型岛屿能支撑的空中力量，比一个航母编队还多，而且不用烧油、不用轮换、不怕台风。

你再换个角度看菲律宾。它为什么敢一而再再而三地挑事？真以为它那点海警船能跟我们硬碰硬？不是的。它算的是另一笔账——我离得近，我耗得起，你大老远跑过来，我骚扰一下就走，你能奈我何？

今年一月到三月，菲律宾直接在黄岩岛附近划了禁航区搞军演。美国嘴上说支持共同防御条约，实际上主力舰没敢进核心区，只给了情报支持。菲律宾心里清楚，真打起来美国不一定上，但地理优势是实打实的。

还有八月十四号，菲律宾海巡署发言人塔里埃拉在网上抛出所谓"铁三角"理论，说黄岩岛是中国南海战略的最后一块拼图，一旦军事化全球航运都遭殃。话说得很大，本质是什么？是写给华盛顿的求救信。

菲律宾知道自己体量不够，所以不断制造摩擦，把美国、日本、澳大利亚都拉进来。今年七月二十一号到二十五号，美菲日三国在南海搞联合军事活动，就是这个套路——黄岩岛一出事，菲律宾喊威胁，美国表关切，日本跟着上。

但你仔细看，美国在西太平洋的航母今年出现了空窗期。华盛顿号走了之后，菲律宾心里其实也慌。它越是跳，越是说明它心里没底。可即便如此，地理上的近，还是让它有恃无恐。

我认为，南海问题的核心矛盾，不是军力对比，而是投送距离。我们的总实力远超菲律宾，但在南海局部海域，因为距离太远，力量被稀释了。这就像你拳头再硬，胳膊不够长，打出去也没劲。

那怎么办？填海造岛。这些年我们在南沙做的事，本质上就是在弥补天然岛屿的不足。美济、渚碧、永暑三个大岛，加上华阳、南薰、东门、赤瓜，形成了一个支点网络。这不是为了打仗，是为了存在。

存在就是主权。你天天在那里，船在那里，飞机在那里，人在那里，时间长了，这地方就是你的。国际法讲实际控制，讲持续存在，你不去，别人就去了。这就是为什么我们宁可花大钱填海，也要把支点建起来。

我个人觉得，我们现在的策略是对的——稳扎稳打，步步为营。你挑衅，我就反制；你想谈，我就坐下来。不主动升级，但也绝不让步。用时间换空间，用存在换主权，这才是大国该有的定力。

回头看这几十年，我们从没有岛到有岛，从小岛到大岛，从偶尔巡逻到常态化存在，进步是实实在在的。以前我们的渔船在南沙被人驱赶，现在我们的海警船天天在那里值班。这变化，不是靠喊口号喊出来的。