历史上的今天 1884年8月23日（光绪十年七月初三），法国舰队袭击福建水师，马尾海战爆发。由于清朝的腐败无能，福建水师全军覆没。

1884年7月中旬，法国海军中将孤拔率舰队以“游历”为名，驶进马尾军港。闽浙总督何璟、船政大臣何如璋等，在李鸿章对外退让妥协政策的影响下，深恐得罪侵略者，影响中法“和议”，不但不施防范，反而举行隆重的欢迎仪式，对前来进攻中国的法国舰队以“友好的接待”，并“严谕水师、不准先行开炮，违者虽胜亦斩”，甚至禁止港内水师舰只移动，免使法军产生疑虑。

8月21日，中法谈判破裂。22日晚上清军已经知道要开战（事实上全世界都知道要开战了，美英甚至已于22日派兵登陆福州，保护本国侨民），如果23日早晨涨潮时罗星塔下游的三艘清舰往上游驶，与其他清舰与炮台一起攻击法军的窝尔达号与三艘炮艇，可以重创法军，而更大的法舰因为吃水太深将无法参战。法军并没有绝对优势，如果清军果断行动，有可能打胜仗。但23日上午，何璟接到驻福州领事战书后，竟然对水师官兵封锁消息，不准请战官兵“轻举妄动”，而寄希望于乞求法军延期进攻。

下午一点过，法舰向福建水师发炮进攻。福建水师在未作任何战守准备的情况下仓促还击。多数舰只还来不及起锚，便被法军优势炮水纷纷击伤、击沉。海战不到30分钟，福建水师兵舰11艘、运输舰19艘，全部被击毁。官兵阵亡521人，伤150人，下落不明者51人。清军主帅张佩纶（李鸿章女婿，张爱玲祖父）与何如璋则早在开战不久便逃跑。

福建水师被全歼，法军则一舰未失。法兵5人被击毙，15人受伤。海战同时，法军轰毁了经营近20年的马尾造船厂、闽江沿岸炮台等河防设施，彻底瘫痪福建沿海的海军，达成掌握台湾海峡制海权的战略目标。

但当时的中国报纸甚至还在宣扬“福州大捷”，和后来甲午战争中谎报军情一毛一样。

三天后，清廷对法宣战。

总体来说，1884年中法战争的起源是：法国为了掠夺殖民地（越南）与市场而主动发难，清朝则在退无可退的情况下为了边疆屏障（越南）与宗主荣誉被迫迎战。后来清廷虽打赢了局部陆战，但由于海权缺失、国力匮乏以及“保统治、保本土”的避战求和心理，最终选择在外交谈判桌上放弃了越南，以换取西南边境短暂的和平。