一九二九年，南京的卫生部里正闹着一股取消中医的旋风。提案人余云岫主张废止旧医，拍板的正是行政院长汪兆铭。他位高权重，话说得斩钉截铁，把传承千年的中医推到了悬崖边上，一时间中医界人人自危，连坐堂的先生都收起了招牌。谁也想不到，最先被中医救回来的，会是汪兆铭的丈母娘。
汪兆铭的岳母向来硬朗，吃嘛嘛香，连头疼脑热都少有，偏偏那年突染恶性痢疾，上吐下泻，一天要跑十几趟茅房。老话说"好汉架不住三泡稀"，何况是个上年纪的老太太。女婿身份摆着，汪兆铭动用人脉，把南京城里有名的西医请了个遍。针也打过，药也灌过，洋大夫们一个个摇头，病势却一天重过一天，老人家骨瘦如柴，躺在床上只剩一口气，家里人已偷偷准备后事。
就在这节骨眼上，有人斗胆提了个名字：施今墨，四大名医之一，后来还办了国医学院。汪兆铭一听就皱眉。自己本是全国反对中医的表率，是要在历史上把中医一笔勾销的人，怎肯低头认这个理？可岳母那边哭求不止，实在拖不起了，他才勉强松口。
施今墨来了，三指搭上腕子，略一沉吟，便把病灶一一道来，句句戳中要害。他说老人是湿毒内陷、脾胃大伤，连平日贪凉饮冷、夜里开窗的毛病都点得丝毫不差。药抓回去，三天止泻，五天能进米汤，十日下床走动，精神比病前还足。
这一桩事，比一万句口号都管用。曾把"取消中医"挂在嘴边的汪兆铭，从此再不提废除的事。或许他也明白，那场差点夺命的痢疾，是岳母体面的病，更是替中医讨回的一句公道。那位曾被他推向绝路的中医，最后是用一碗汤药，把他的家人从鬼门关拉了回来。