钓鱼岛北小岛上那座日本几十年前偷建的旧灯塔，现在成了一个谁都没去强拆、日本也绝不敢在边上多搭一寸设施的特殊存在。很多人以为双方还在为岛上那点铁皮争执，其实真正起变化的，是这片海域里谁在常态管事，早就换了位置。
这座灯塔最早根本不是什么官方航标。1996年，日本右翼团体“日本青年会”偷偷登上海拔不高的北小岛，自己搭了个简易的太阳能灯塔。当时日本政府为了避嫌，公开对外的表态还是“不支持、不鼓励、不承认”。直到2005年，日方才换了套路，声称灯塔的所有人放弃了产权，由日本海上保安厅正式接管并冠上官方名称。绕这么大一个圈子，核心目的就是想在《美日安保条约》第五条里找依据——那条规定写得很明确，必须是处于日本“管辖下”的领土遭到攻击，美国才需要履行防卫义务。日方留着这个小设施，就是想硬凑一个所谓“有效管辖”的由头。
这事要是放在普通生活里，倒很像两邻居争一片空地的边界。对方半夜趁黑在空地上插了根木桩，指望你一气之下冲过去拔，他好大声喊外人来拉偏架、借题发挥。这时候其实摆着两步棋，关键看先走哪一步：如果先动手去砸那个桩子，后一步就只能在别人预设的争吵里被动应付，甚至把普通的碰擦直接弄成大规模肢体冲突，代价全由自己扛；但要是换过来，先不去管那根破桩子，而是转头把自己的人天天派在进出的必经之路上，把整个院子周边实打实看管起来，那局势就完全倒过来了。这时候再去不去拔桩已经无关紧要，对方连靠近那根桩子都成了难题，甚至还要天天提心吊胆怕风吹雨打把它弄塌，因为一旦塌了，他连重新进场立桩的机会都没有。
海上的账也是这么算的。如今跑远洋的船只全靠卫星导航，那座几十年前的老旧灯塔连指路的功能都谈不上。而中国海警在钓鱼岛领海内的常态化巡航，一年365天里已经能达到350天以上，日方船只只要试图靠近就会被依法驱离和取证。外围海域被稳稳看住之后，日本既没有胆量、也没有机会派工程船登岛扩建，只能看着当年的道具一天天老化，动弹不得。