“因为大家都看到了，老蒋是真心抗日。不是以抗日为名，图谋地方势力的军队和地盘，你看人家，除了13军在华北，把老本都豁出去了，并且在自己的地盘上打，空军、海军也快打没了。从而一举奠定了蒋介石领导全国人民抗战的领袖地位。黄仁宇对此有一个精彩的论断：中国不是因为统一后才有的抗战，而是通过抗战达成了真正的统一。”
关于淞沪战役的起因，以前比较流行的说法，是日本主动挑起了战端。
而事实是中方军队主动攻击了驻上海虹口的几千日海军陆战队。
蒋介石最初的打算是，以优势兵力将这几千名（原来3000余人，开战时已增至约7000人）海军陆战队赶出上海①，然后再跟日本谈判。
没想到，以中央军的三个精锐师，围攻一个星期，竟然没打下来。
开战第二个星期，日军两个师团（第3、11师团）已经在吴淞一带登陆，国军也增援四个师，于是仗越打越大，蒋介石调川、湘、桂、粤等系地方部队驰援上海②，终于在上海这个狭小区域内，发生了一场双方参战兵力达百万的大规模战役。
历史学家黄仁宇通过对蒋的日记，及当时来往电文的分析，认为整个淞沪战役，蒋根本没有一个全盘的计划，基本是打到哪算哪。
蒋纬国后来撰文说，发动淞沪战役的战略目的，是迫使日军改变“由北向南”的作战方向，变为“由东向西”，是抗战初期的一次大的成功战略，为抗日战争的胜利奠定了基础。
这种说法其实是靠不住的，战役最后的发展虽然造成了这种客观事实，但无论从蒋的日记，还是当时的会议记录、来往电文来看，无任何资料证明，蒋在开战之初有这个“战略目的”③。
淞沪战役虽说由于敌我双方军事实力悬殊、统帅部指挥失当、各部队各兵种因缺乏训练而无有效配合等因素，中方损失惨重，尤其是蒋介石倾注颇多心血的德械师，以及中央军校教导总队，都在这次战役中和随后的南京保卫战中损失殆尽，此后再也无法恢复。
但此战在国际、国内都产生了重大的、积极的影响。
首先在国际上，展示了中国人民坚决抗战的决心，不是再像东北、华北所发生的那样，一味退让妥协，也对日本国内狂热的战争热情浇了一头冷水，认识到想在“三个月内”亡华的构想无异于痴人说梦。
在国内的作用更不能小看，经此一战，蒋介石虽说损失了大部分中央军精锐，但却赢得了地方势力的信任。
因为大家都看到了，老蒋是真心抗日。不是以抗日为名，图谋地方势力的军队和地盘，你看人家，除了13军在华北，把老本都豁出去了，并且在自己的地盘上打，空军、海军也快打没了。
从而一举奠定了蒋介石领导全国人民抗战的领袖地位。
黄仁宇对此有一个精彩的论断：中国不是因为统一后才有的抗战，而是通过抗战达成了真正的统一。
在淞沪战前，由于老蒋一向擅长分化瓦解地方势力，地方上对蒋颇多疑忌。
比如蒋介石曾电邀李宗仁、白崇禧来南京共商抗日大计，四川的刘湘和云南的龙云都曾去电阻止，他们认为李、白此去，若被蒋扣留，吃掉广西，必将危及云南和四川，可见各系对蒋猜忌之深。
而蒋介石调地方军队来上海参战，都是采用“央请”的语气，而不是命令。
可见当时蒋只是完成了名义上的统一，经淞沪一战后，蒋把他的“嫡系”部队，不惜牺牲投入战场，让地方部队无话可说。
所以说，淞沪战役和随后发生的南京保卫战，虽说损失极为惨痛，但其在国际、国内所产生的积极影响，意义也极为重大。
这个从后来的台儿庄战役中也能看得出来，各地方军队（所谓的杂牌军）参战热情高涨，争先恐后，不惧牺牲。
川军王铭章的122师，因为军纪问题，阎锡山和程潜两个战区都不要他们，让他们自惭形秽。
最后被李宗仁第五战区所“收留”，竟然深存感恩戴德之意。
争相参战，就是争着去牺牲。
川军122师，也没令李宗仁失望，在藤县一战成名，一雪前耻。
这和一年前刘湘和龙云担心蒋扣留李、白，侵吞广西地盘的心态，已不可同日而语了。
蒋介石在淞沪战役中，无全盘计划，指挥上也有失当之处。
但从某种程度上，演成了一出“苦肉计”，或说是递交了一个“投名状”，也许是他自己也没有料想到的吧。
注释：
① 1931年“一二.八”事件后，日方在上海公共租界四川路（现在的上海虹口四川路2121号）扩建了防御性的“大日本海军特别陆战队”营房，有人说从远处看像一艘航行在海上的军舰，楼顶还设计了舰塔和旗杆。全为钢筋混凝土建筑，下面有地道。8月11日后，陆战队已陆续增至7000余人，海面、江面上停有日军舰艇十余艘。
② 由于当时运输条件所限，许多部队到达上海时淞沪战役已经结束，实际参与上海地区战役的国军部队，大概有50余个师（李宗仁回忆录也说实际参战部队有50余师），不过这些后到的部队基本都参与了保卫南京的战役。
③ 复旦大学历史系教授余子道在其文《论抗战初期正面战场作战重心之转移》中，作了较为详尽的论述。
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