1931年，向忠发叛变，但周总理半信半疑，为了查清楚，周总理决定先搬离住所，并叫来助手谭忠余，说：“你留下来，看看他有没有带人来抓我！”
1931年4月，顾顺章叛变。
顾顺章原来在党内的地位极高，他知道周总理、向忠发等人的住所，听说顾顺章叛变后，周总理就让众人抓紧时间搬离原来的住所，尽快搬到新的地方。
在这过程中，向忠发找不到新的住所。
周总理不忍心让他流落街头，就让向忠发和他住在一起，向忠发搬过来后，周总理多次嘱咐他，让他不要随意出门，现在外面特务比较多，出门不安全。
听了周总理的话，向忠发连忙点了点头，再三保证自己绝不会乱走，周总理见状，也就没有多说什么。
一天，周总理外出办事，不在家，向忠发就趁周总理不在，偷偷跑了出去，准备与自己的情人约会。
但向忠发的行踪被特务盯上了，没多久，向忠发就落到了特务手中，被捕后，他选择了叛变。向忠发叛变的事情，被打入敌人内部的地下党员知道了，他们就在第一时间把这个紧急消息，告诉周总理。
听说向忠发叛变，周总理半信半疑，因为向忠发和他住在一起，不仅知道他的住所，还有他家的钥匙。如果向忠发叛变了，肯定会马上带着特务来抓他。
然而，特务却一直没有动静，他的住所附近，就像往常一样平静，根本没有国民党特务的踪影，所以对于向忠发叛变的消息，周总理就不太相信。
不过从事地下工作，小心一点总没有错，为了查清楚向忠发是否已经叛变，周总理决定试探他一下。
这般想着，周总理就搬离了自己的住所。
离开前，周总理叫来了助手谭忠余，对他说：“你留在附近，看看他有没有带人过来抓我。”
谭忠余是上海宝山人，原来只是米店的店员。
后来，谭忠余参加了中共在上海领导的工人起义，成了我党的一员，入党后，谭忠余加入了周总理领导的中央特科，平时的工作，就是锄奸和惩处叛徒。
加入特科后，谭忠余隶属特科行动科，他原来是特科负责人顾顺章的得力助手。顾顺章叛变后，因其掌握了我党的很多机密情报，使得党中央面临着巨大危机，在这种背景下，中央紧急整改了行动科。
谭忠余虽是顾顺章的助手，但他心向我党，顾顺章叛变后，他当即与顾顺章切断联系，随后担任特科三科副科长，负责保护周总理等中央领导人的安全。
接到周总理的指示后，谭忠余就在周总理的住所附近摆了一个馄饨摊，一边卖馄饨，一边监视周围。
到了半夜，谭忠余忽然发现，周总理的住所附近出现了几辆汽车，一队特务走下汽车，之后就包围了周总理的住所。谭忠余还看到了特务押了一个犯人，从犯人的身形上看，这个犯人，应该就是向忠发了。
看来，向忠发果然叛变了，而他之所以没有马上带着特务来周总理的住所抓人，也有原因。向忠发只是知道周总理住在哪里，却不知道怎么说出来，无法说出具体地址，这样，特务就没有第一时间过来抓人。
特务押着向忠发下车后，向忠发拿出一把钥匙，之后打开门，特务们就在房子里一阵搜寻，好在周总理已经及时离开，特务们搜了大半天，什么也没有搜到。
目睹了这一切的谭忠余悄悄离开了现场，把向忠发叛变的事情告诉周总理。谭忠余认为，随着叛徒越来越多，上海已经不安全了，建议周总理尽快离开。
周总理采纳了谭忠余的建议，在谭忠余的护送下，周总理安全地离开了上海，顺利抵达了苏区。
带着周总理离开上海后，中央把谭忠余派到了湖北和河南交界的襄枣宜根据地，让他担任红26师政委。
这时候，根据地正遭到国民党罗其江部的攻打，由于敌我兵力相差悬殊，红26师损失惨重。
在这种背景下，谭忠余被迫转为从事地下工作。
然而，谭忠余的上海口音太过浓重，别人一听就知道他不是本地人，他留在苏区，很容易暴露身份。
为了谭忠余的安全，上级决定派他去上海，但因为这时候上海出现了许多叛徒，留在上海，也开展不了地下工作，在这两难之下，中央决定让谭忠余前往苏联留学，谭忠余就秘密前往苏联马列主义学院学习。
谭忠余回国时，已经是1936年了。
这时候，中央红军已经抵达了陕北，谭忠余就带着五名同志，准备前往延安与党中央联系。考虑到路上的敌情比较复杂，谭忠余六人不敢大意，他们伪装成商人，带着通讯设备穿过蒙古，之后进入陕西。
抵达陕西定边县后，谭忠余一行人的行踪暴露，被地方民团发现了，激战中，谭忠余负伤被俘，其他人都先后被杀害，在狱中，敌人用了很多酷刑，对谭忠余进行逼问，要求他说出自己的身份和知道的情报。
面对敌人的严刑拷打，谭忠余宁死不屈，不久，敌人就把谭忠余残忍杀害，遇害时，谭忠余年仅27岁。
