汉武帝时期，汉军只杀了10多万匈奴青壮年，却让匈奴一蹶不振。这背后的关键，是汉军精准打击了匈奴的“死穴”——春天。
匈奴是游牧民族，生活全靠牲畜。春天对他们来说是最脆弱的时期：母马母羊刚下崽，幼畜弱不禁风；过冬的牧草快吃完，新草还来不及长；青壮年忙于接羔、放牧，无暇顾及战争。此时的匈奴，就像刚睡醒的老虎，看着凶猛，实则无力。
汉军偏偏挑这时候进攻。卫青、霍去病带着骑兵，春天一到就冲过长城，专找散落的部落下手。他们先杀青壮年，再赶尽杀绝刚出生的小马小羊，烧掉过冬的奶酪和干肉。等匈奴大部队赶来，汉军早已带着缴获的牛羊撤退。
这一招狠就狠在断了匈奴的根。杀10万青壮年看似不致命，但春天的打击让牲畜成活率减半。匈奴人靠牲畜为生，没了牛羊，冬天就得饿肚子；没了小马，骑兵都凑不齐。更严重的是，女人孩子跟着挨饿，生育率直线下降，三五年后，想凑齐10万青壮年都难。
匈奴总人口不过两三百万，青壮年最多三四十万。汉武帝每年春天的打击，不仅杀了10多万能打仗的，还让他们的牲畜一年比一年少。霍去病一次出征就能缴获几十万头牛羊，等于端了匈奴的大半个粮仓。匈奴单于气得跳脚，却毫无办法。
汉军还专挑匈奴的“老巢”下手。公元前127年，卫青率军直扑河套地区，把匈奴的白羊王、楼烦王打跑，抢走了百万头牲畜。河套是匈奴最肥的牧场，丢了这儿，匈奴只能往更北的苦寒之地迁，冬天冻死的牲畜更多，日子越发难捱。
匈奴想躲也无处可躲。往北跑，春天更冷，幼畜活不了；往西跑，又得跟西域部落抢地盘。跑着跑着，部落就散了，人心也散了。后来很多匈奴部落主动归降，就是被春天的进攻折腾怕了。
这战术的狠处在于，它让匈奴彻底失去了“回血”能力。中原王朝打了败仗，只要朝廷还在，能征粮征兵，过几年就能缓过来。但匈奴不行，他们的“兵”是牧民，“粮”是牛羊，春天被打断了链条，就像自行车掉了链子，再怎么努力也跑不起来。
汉武帝后期，匈奴单于想跟汉朝和亲，派来的使者哭着说：“草原上的牛羊，十年没满过膘了，年轻人要么战死，要么饿死，再打下去，我们就要绝种了。”汉军的这一招，看似“龌龊”，却精准地打在了游牧民族的命门上，也让匈奴从此失去了与汉朝叫板的底气。
