1937年7月，一伙日军带着2挺机枪、5门迫击炮来到时村，精心构筑伏击阵地；原来是内奸传来情报：一个骑着枣红马的重要人物要路过。不久，路上传来马蹄声，“枣红马！”，鬼子见状，立即疯狂地射击。 此前从南苑撤出，本是执行上级命令，为的是保存第二十九军的骨干力量。可一路上断断续续的零星枪响、不断出现的敌军小队，让佟麟阁隐约感觉到有人提前泄露了行踪。 佟麟阁并未停下队伍，反而加快行进速度，因为身后还有大批训练团学员，很多人带伤，稍有迟疑就会被追上。 南苑战斗的失败并非偶然。1937年7月7日卢沟桥事变后，第二十九军仓促应战，装备与日军相差甚远。日军依托飞机、大炮、装甲车连续攻击，而中国守军多依赖旧式步枪与简易工事。 更致命的是，军内有人将布防图泄露给日军，南苑的火力点接连被精准打击。佟麟阁在战斗中曾负伤，却依然坚持指挥，这一细节在《第二十九军抗战史》中有明确记载。 佟麟阁并非临时拼凑的将领。早在1912年进入冯玉祥部队后，佟麟阁便在西北军体系中一步步成长。 冯玉祥重视纪律与训练，要求军官与士兵同吃同住，佟麟阁长期在这种环境中磨炼。1926年北伐战争期间，佟麟阁随部南下，参与多次作战，逐渐从基层军官升至团长。 1930年中原大战中，佟麟阁随冯玉祥作战，经历大规模兵团级对抗，这段经历让佟麟阁对战场节奏和兵力调配有了深刻认识。 这种经验在长城抗战中再次体现。1933年，日本向热河、长城一线推进，第二十九军承担防御任务。佟麟阁参与喜峰口一带作战，面对日军炮火优势，依靠夜袭与近战顽强抵抗。 史料记载，中国军队曾夜间突入日军阵地，取得局部胜利。 但《塘沽协定》的签订，让这一切努力显得无力，华北大片地区被迫让出。佟麟阁对此深感不满，这种情绪逐渐转化为更强烈的抗日意志。 1935年前后，日本策动“华北自治”，局势继续恶化。佟麟阁一度离开军队，返回河北高阳务农。这段时间，佟麟阁并未真正远离战争。 地方志记载，佟麟阁在村中组织青年训练，教授队列和基础射击动作。佟麟阁清楚，一旦局势失控，战争迟早会波及整个华北。 1936年西安事变后，全国抗日局势出现变化。旧部多次劝说，佟麟阁重新出山，担任第二十九军副军长兼教导团团长，驻守南苑。 佟麟阁到任后，亲自检查营房，甚至示范射击动作，这种作风让部队迅速恢复战斗状态。 回到时村的伏击现场，战局已经无法逆转。日军火力集中，机枪扫射压制，迫击炮不断落入庄稼地。佟麟阁指挥学员分散隐蔽，自己则尝试观察敌情并进行反击。 队伍本就疲惫，又缺乏掩护，行动变得极为艰难。 此时的佟麟阁脑中并非混乱。多年的军旅经历让佟麟阁清楚，撤退的意义在于保留力量，而不是盲目拼命。可现实是，敌军早已掌握路线，任何战术调整都显得迟缓。 有人后来回忆，当时佟麟阁仍不断挥手示意学员前进，不允许队伍停滞。正是在这样的混乱中，致命的一击发生。 佟麟阁阵亡后，副官高洪锡将遗体转移并隐藏，这一细节在多部抗战史料中均有记载。随后消息传回部队，第二十九军官兵情绪低沉，但并未溃散。 残部继续在北平外围坚持数日，才逐步撤离。 1937年7月31日，南京政府追授佟麟阁为陆军二级上将。 佟麟阁成为全面抗战爆发后最早牺牲的高级将领之一。与此同时，第二十九军另一位将领赵登禹也在作战中阵亡，两人后来被并称为华北抗战的代表人物。