1945年8月，王震亲自收编了一个农民。他叫马扬德，湘潭人，湘潭沦陷后用削尖磨利的竹篾当刀，和马杰一起摸掉鬼子哨兵，夺下第一支枪。靠着这支枪，他拉起了150多人的队伍。
那是湘潭沦陷后的一个暗夜。一个全副武装的日本兵正在放哨。鬼子手里端着三八大盖，这枪射程远、威力大，对当时的中国老百姓来说，那就是催命的阎王。马扬德和马杰两个人，像幽灵一样摸了过去。
你可以想象一下那个画面。两个饿着肚子、穿着破草鞋的农民，手里紧紧攥着几根打磨过的竹篾，心跳肯定快到了嗓子眼。他们必须一击致命。如果有丝毫犹豫，或者没刺中要害，鬼子一扣扳机，两人当场就会被打成筛子。他们借着夜色的掩护，贴近了那个哨兵。瞬间暴起，没有半句废话，削尖的竹篾狠狠扎向敌人的致命处。 日本兵根本没反应过来，甚至连求救声都没来得及发出来，就倒在了血泊中。
就这样，马扬德从鬼子的尸体上，解下了那支沾着血的三八式步枪。这不仅是一支抢来的枪，这更是乡亲们在这片沦陷的土地上，看到的一丝活下去的希望。 靠着土法子和不要命的胆识，马扬德完成了从一个老实巴交的庄稼汉到抗日斗士的蜕变。
在那个混乱的年代，枪杆子就是硬道理。马扬德手里有了这第一支枪，队伍的腰杆子立刻就硬了。
这事很快在十里八乡传开了。“马扬德用竹签子弄死了日本兵，还夺了枪！”这消息对受尽屈辱的乡亲们来说，太带劲了。大家一看，日本人同样是肉长的，只要敢拼，一样能弄死他们。于是，活不下去的穷苦老百姓，有血性的汉子们，纷纷来投奔马扬德。你拿一把柴刀，我带一根铁棍，他扛一把土铳，队伍就这么奇迹般地建起来了。没过多久，马扬德就拉起了一支150多人的队伍，当地人称他们为“马扬德游击队”。
带领150多号人，吃喝拉撒、武器弹药都是大问题。马扬德完全靠着农民的生存智慧在敌后周旋。他们熟悉湘潭的水土和地形，平时分散在村子里当农民，只要一有鬼子汉奸落单或者小股部队下乡抢粮，他们就立刻集结起来，打完就迅速隐蔽。这150人，成了插在湘潭日伪军喉咙里的一根刺。
故事讲到这里，我们需要引入另一支伟大的队伍，这样大家才能明白为什么王震将军会遇到马扬德。
1944年底，为了打破敌人的封锁，开辟新的抗日根据地，党中央做出了一个极具战略眼光的决定：派遣八路军第120师359旅的主力，组成“八路军独立第一游击支队”，也被广泛称为“南下支队”，由王震、王首道率领，挺进华南。
这支队伍的南下之路堪称壮举。他们从延安出发，跨越黄河、长江，徒步几千里，一路上浴血奋战。到了1945年，南下支队终于打到了湖南境内。正规军到了地方，最缺的是什么？是情报，是向导，是群众基础。王震将军非常清楚，要想在湘粤赣一带站稳脚跟，必须紧密依靠当地的民间抗日武装。就在这个时候，在湘潭一带打游击的马扬德队伍，进入了南下支队的视线。
1945年8月。这是一个极其特殊的历史节点，抗战胜利的曙光已经照亮了天际，日军正处于彻底崩溃的边缘。
八路军南下支队抵达湘潭一带，准备渡过湘江继续作战，面临着巨大的渡江难题。这时候，马扬德游击队展现出了惊人的能量和觉悟。他们发挥了地头蛇的优势，四处奔走收集大量的帆船和渔划子，全力以赴保障南下支队顺利渡江。 在这期间，王震将军注意到了这个有着非凡号召力且真心实意打鬼子的湘潭汉子。
一个是身经百战的八路军高级将领，一个是靠削竹篾起家的草根农民队长。两人的会面，没有繁文缛节，只有军人之间那种直来直去的惺惺相惜。王震亲自出面，对湘潭地区的抗日武装进行了整合。马扬德的这支农民游击队被正式收编，改编为“湘粤赣人民抗日自卫军”。 马扬德也穿上了正规军的军装，他的队伍终于有了正式的番号。从那一刻起，马扬德不再是一个单打独斗的民间复仇者，他和他那150多名兄弟，正式汇入了全民族抗战的滚滚洪流之中。
咱们回过头来看看这段历史。马扬德的故事，其实也是中国千千万万抗日民众的一个缩影。
马扬德的经历告诉我们，支撑起这个古老民族不屈脊梁的，恰恰是那些最底层、最普通的老百姓。
当国家机器的防线被日军击溃，当正规军撤退后，是谁守卫了脚下的土地？是马扬德这样的人。他们没有先进的武器，连一杆像样的老套筒都没有。他们手里只有农具，只有毛竹。但他们身上有一种野草般坚韧的生命力，有一种“你敢杀我乡亲，我就敢要你命”的朴素血性。这种反抗是非常粗糙的，同时伴随着巨大牺牲。马扬德赌赢了，他夺下了枪，拉起了队伍。但在历史看不见的角落里，又有多少个不知名的乡亲在反抗中默默倒下。
王震将军当年收编的，绝对不止是150个人的兵力，更是收编了湘潭乃至整个湖南大地上一股不屈的民心。正规军的战术指导加上民间武装的地利人和，这组成了抗战最终能够取得胜利的最底层逻辑。