北约秘书长吕特5月21日在布鲁塞尔对外确认，北约正对俄罗斯同期举行的大规模战略核力量演习实施严密监控。他同时警告称，若俄方对乌克兰使用核武器，将面临毁灭性回应。

俄罗斯此次演习于5月19日启动，为期三天，涵盖陆基、海基及空基核打击平台，参演兵力逾六万人，投入数百套导弹发射装置及多艘战略核潜艇。演习中，俄方首次将战术核武器的协同运用延伸至白俄罗斯境内。俄国防部将此次演习定性为应对外部威胁的防御性行动。

吕特的表态，可视作北约对此轮核威慑展示的直接回应。值得注意的是，俄总统普京此前在接受美媒采访时曾明确表示，俄罗斯无意攻击北约成员国，并指西方政客渲染俄威胁意在转移国内矛盾。现实却是，俄方通过将战术核武前推部署，以及北约在F-35A平台上演练新型战术核弹投送，双方在核常界限上的模糊操作，正令彼此的反应窗口不断收窄。

在北约内部，波兰与立陶宛等国已出现要求更为强硬的声音，甚至提及先发制人选项；而德法等老派欧洲大国则对局势失控的风险保持高度警惕。吕特此次重申毁灭性后果，既是对莫斯科的警告，也是在安抚东翼盟国的不安情绪。

更值得关注的是，《新削减战略武器条约》已于今年2月到期且未获续约，美俄之间的战略武器约束机制出现真空。吕特此番严词警告，本质上是在目前缺乏有效军控框架的情况下，试图以一种近乎边缘平衡的方式，维护双方已十分脆弱的战略稳定。