清朝一位进士考中进士后即将当官，结果家中连续8位长辈去世，守孝丁忧24年，从此再没当过官。

王培铸出身在一个富裕的家庭，是家中承载希望的那个人，虽然王家吃喝不愁，但一直没读出个秀才，成了家里长辈多年的遗憾。

所以家人对王培铸的教育格外上心，不惜重金请私塾名师，笔墨纸砚从来不缺，他小时候的生活条件，在那时候算是极为优越的。

而王培铸也很争气，从小聪明伶俐，记忆力极好，学起东西来一学就会，尤其喜欢读书，家人对他寄予厚望，他也读书非常刻苦。

功夫不负有心人，王培铸21岁那年考中了秀才，对于一个乡间学子来说，已经是非常了不起的成就了。

从这时起，他的仕途正式开始，中秀才后，王培铸比以前更加用功，因为他知道，家人对他的期望可不仅仅是个秀才，而是要出人头地，光宗耀祖。

他用十年的努力，终于在31岁时，在千军万马中杀出一条血路，拿下了二甲进士，他风光无限，成为众人羡慕的对象。

按照当时科举制度的流程，进士及第之后，他先参加殿试，之后直接入仕为官，他的未来本该一片光明。

然而，就在人生走上巅峰的第二天，一封突如其来的家信打破了一切，他母亲在家中病逝，这个消息让他不得不放下刚刚开始的仕途，登时向朝廷请辞，回乡为母亲守丧。

古时礼制的要求：亲生父母去世，子女必须守丧三年，期间停止一切仕途事务，母亲去世的消息，对王培铸来说是巨大的打击。

但他没有多想，带着沉重的心情回到家乡，从此开始三年的丁忧生活，谁能想到，只是长达24年丁忧生活的开端。

三年为母亲守丧结束后，王培铸本以为终于可以重返京城谋求官职，没想到他的父亲此时决定再娶，继母刚过门不久，意外再次发生——继母病故。

这是父亲的第二任妻子，也是按照礼制被认定的母亲，因此，王培铸还得继续守丧，又是三年的时间过去，王培铸已经对仕途稍微有些动摇，但他还是咬牙完成了丧礼。

刚满三年，他的父亲因为家庭人丁单薄，希望能多延续香火，便又娶了一位续弦，谁曾想，婚姻依然短暂，继母的病故，又一次将王培铸拉回到丁忧生活。

他对朝廷已经递过多次丁忧请求，但始终没机会真正履职，三次丁忧之后，他的年纪已经渐渐增长，而原本的满腔抱负，早已被一次次的中断浇灭。

父亲经历过几次婚姻后开始心灰意冷，眼看着王培铸的青春逐渐耗尽，也对自己当初的决定深感后悔，不久后，父亲忧郁成疾，又撒手西去。

父亲丧事刚结束，家庭内部又发生了变故，因为家中叔父一直没有子嗣，王家长辈决定将王培铸过继给叔父，日后好为他传宗接代。

而新的身份，让他不得不接过叔父家的担子，没过多久，叔父续娶，一样没有好结果，新继母不到两年便去世，王培铸还得继续守丧。

这时的王培铸，心中隐隐开始明白，延续了多年的丁忧生活，已经成了他一生的宿命。

后来，叔父又一位妻子继室病逝，叔父本人也因长期病痛离世，这个时候，王培铸已经快50岁，二十四年前的春风意气早已不在。

在叔父去世之后，年过九旬的祖母仍难逃天命，到去世时，他的一生再次陷入守着礼制的轮回中。

王培铸每一次觉得可以重新开始时，都被突如其来的丧事打回原点，他不再期待重回仕途，一心只想着如何料理家里接踵而来的变故。

直到55岁，王培铸终于走出了最后一轮丁忧，他回到北京，嘉庆帝听闻他的经历后深感惋惜，并有心重新任用曾经的优秀进士。

但此时的王培铸，早已经没有当年的心志，连身体也大不如前，他选择婉拒皇帝，返回家乡，从此告别仕途。

后来他将不曾改变的坚韧和聪明才智放到了经商上，多年过去，王培铸已是家财丰厚、富甲一方的地方名士，生活优渥，还有了三个儿子，家庭渐渐恢复平静。