李敖曾表示，当我看到《南京条约》原文的时候，已经是泪流满面。因为《南京条约》上清楚的写着 “香港岛” 永久割让给英国，而我们伟大的祖国，却在时隔百年之后，将其收回来了。

很多人对香港回归有个常见的误会，觉得是因为 1898 年租新界的 99 年租期到了，英国按条约规矩归还。

其实根本不是这么回事，整个香港地区分三块：香港岛、九龙半岛、新界。其中新界是租的，租期 99 年，1997 年到期；但香港岛是 1842 年《南京条约》白纸黑字永久割让，九龙半岛界限街以南是 1860 年《北京条约》永久割让，这两块在当年的条约语境里，根本没有 “到期归还” 这一说。

当年签《南京条约》的时候，清政府的心态说穿了就是甩包袱。在道光皇帝和满朝文武眼里，香港岛就是个东南沿海没人在乎的荒岛，全岛加起来几千渔民，既产不了粮食也收不上税。

英国人说要个地方停船修船、存放物料，清政府觉得拿个破岛换停战，这笔买卖挺划算。他们根本没看懂英国人的算盘 —— 香港是整个远东最好的天然深水港，攥住它，就等于攥住了对华贸易的咽喉。

更有意思的是条约里的文字游戏。中文本写的是 “今大皇帝准将香港一岛给予大英国君主暨嗣后世袭主位者常远据守主掌，任便立法治理”，说得好听是 “恩准给予”，好像是大清皇帝赏给英国人的脸面；英文本直接就是 “永久割让”，主权彻底移交。

说白了，从签字那天起，英国人就没打算把这块地还回来。

那为什么最后连永久割让的香港岛和九龙，也一起收回来了？答案说穿了很现实：条约是给弱国定的，强国从来不吃这一套。

当年英国人靠坚船利炮逼着清政府签字，讲的是实力；百年后我们能把地收回来，讲的也是实力。

1982 年撒切尔夫人访华，刚打赢马岛战争，风头正盛，上来就拿三个不平等条约说事儿，说条约白纸黑字有效，香港岛和九龙主权归英国，只愿意谈新界的续租问题。

结果邓公一句话就给顶回去了：主权问题不是一个可以讨论的问题。中国要收回的不仅是新界，而是整个香港地区，包括香港岛和九龙。

那次会谈结束后，撒切尔夫人脸色凝重，走下人民大会堂台阶的时候还摔了一跤，被当时的媒体拍了个正着。外界都调侃说，铁娘子遇上了硬骨头，摔的这一跤，其实就是英国在香港问题上底气不足的缩影。

之后中英双方前后谈了整整两年，足足 22 轮谈判，英国人从一开始的寸步不让，各种耍手段留后手，到最后不得不接受全部条件，同意 1997 年把整个香港地区交还中国。

这话放在 100 年前说，英国人只会当笑话听。但 1982 年的中国不是 1842 年的大清。

英国人心里清楚，真要撕破脸，他们在远东根本守不住香港。马岛离英国本土一万多公里，他们能派舰队跨洋去打；香港挨着中国大陆，真闹起来，解放军几个小时就能推进过去，英国连反应的时间都没有。所谓的 “永久割让条约”，在绝对的实力差距面前，就是一张废纸。

李敖看条约看到流泪，本质上也是看懂了这层道理。他一辈子读史读得多，太清楚近代中国是怎么过来的。从鸦片战争开始，列强拿着条约到处割地赔款，中国人连反驳的资格都没有。别说一个香港岛，当年列强随便找个借口，就能占你一个港口，划一片租界，你连说理的地方都没有。

很多人说李敖脾气傲，谁都敢骂，一辈子没服过谁。但在国家统一这件事上，他心里门儿清。他骂过台湾当局在外国人面前的软骨头，也吐槽过香港有些人被英国人统治了一百多年，转头还帮着殖民者说话。

他清楚得很，没有一个强大的祖国，什么条约、什么法理，都是空话。当年英国人能抢走香港，不是因为条约有理，是因为枪杆子硬；我们能收回来，也不是因为英国人讲信用，是因为我们腰杆硬了。

现在回头看这段历史，最讽刺的地方就在这儿。当年殖民者拿着枪炮逼你签 “永久割让” 的条约，转头就跟你讲契约精神；等你真的强大了，他们又乖乖坐下来谈判，把吃进去的吐出来。从来就没有什么 “神圣不可侵犯的条约”，只有能不能守住的国土。

1997 年 7 月 1 日，五星红旗在香港升起的时候，很多人哭了。这份情绪里，不只是终于回家的喜悦，更是憋着一口气 —— 百年前被人按在头上签下的屈辱条约，今天我们亲手把它作废了。

李敖的眼泪，说到底也是这口气。他看到的不是几行泛黄的老字，是一个国家从跪着到站着的百年路程。条约上写着 “永久割让” 又怎么样？中国人想拿回来的东西，就一定能拿回来！