清朝时，朱姓书生参加科考，刚走到考官阅卷的馆舍门前，突然腹中剧痛。学官带他查验情况，主考官准许他先回家。待他回到家中，肚子里隐隐传出说话的声音。

腹中人道:“我名叫姚洙，金陵人。明朝初年我担任偏将，隶属于魏国公之子的部下。这位魏国公之子，就是朱书生的三世前身。当年主帅派我带领一千人剿灭山贼，我们深入敌地遭到围困。主帅贪恋我的妻子潘氏的美色，不肯发兵救援。我和手下一千将士几乎全部战死，能活下来的寥寥无几。之后主帅强娶我的妻子，潘氏不肯顺从，上吊自尽了。我早就想要报仇，所以今天来索他性命！”

朱家家人向他问道：“当年事发之时你为什么不立刻报仇，偏偏要等上数百年才来？”

腹中声音答道：“他当时身为领兵主帅，为人忠直勇武，前世积累的善根很厚，我不能加害他。他转世第二世做了高僧，到第三世又出任显贵官员，留下实在的惠民政绩，我依旧不能报仇。就算到了这一世，他原本也能考取功名，我还是不能动手。如今他一句话害死三条人命，福禄官运已经被削除，我这才得以报仇！”

家人追问他害死三条人命是什么事，腹中声音说：“他在某月某日，诬告某人是盗贼，害得那人连同妻子、弟弟一同丧命，这不就是害死三条人命吗？”

早前，朱书生家中失窃，心里怀疑是邻居张某偷盗，便向官府告发、要求追查治罪。虽然张某形迹可疑，却没有查获真赃，张某和妻子、弟弟三人，受官司拖累致死，这件事确有发生。

当时本县有一位周书生，修习法术、驱治鬼怪很灵验，听闻这件事就前去探望。朱书生面露恐惧之色，肚子里的鬼怪便不再出声。等周书生离开之后，腹中声音又大声说道：“我哪里是怕他这个人？我怕的是他袖里藏着的天蓬尺！”
家人向周书生询问，周书生果然把天蓬尺藏在衣袖之中。

有一位云游僧人，法号西莲，前来探望朱生。见到朱生痛苦难当的样子，便开口持诵咒语。

腹中声音说道：“师父本是有德修行之人，怎么念咒语压制我？”

西莲和尚说：“我是来替你们化解冤仇，并不是要压制你。”

腹中声音说：“你想要化解冤仇，应当诵读《法华经》。你方才持诵的，是《秽迹金刚咒》，是差遣凶神强行禁锢我，我怎肯甘心！”

西莲说：“我马上设立法坛诵读《法华经》，这样能消解旧仇宿怨吗？”

腹中声音应承下来，又要求焚烧若干纸钱。双方商定妥当，立下冥间的契约文书，由神明作保。鬼怪说：“若是依我所说办理，我就放过他离开。只是我身份较高，要从朱生口中出去；跟着我的一众随从，从肛门离开。”

之后朱书生吐出斗许浓痰，接连数日腹泻，腹中说话的声响就此消失。

过了几天，肚子里又传出声音：“我这份冤仇已经了结，可是当年一同战死、被山贼围困而死的同袍还有很多，他们不肯善罢甘休，这该怎么办？”

随即就听见千百人在腹中喧哗吵闹，朱书生承受不住这份苦痛，最终离世。

朱生死后，家人悲恸，入殓后停灵于堂。但每至夜分，棺内常有窸窣人声，似千百人低语，阖族惶然，不敢近前。
周生闻讣，携天蓬尺而至，立于灵前叩问：“姚洙冤债已解，何故众魂犹不肯散？”

棺中声响稍歇，继而那为首之声答曰：“我私愿虽了，然千人之骨，皆因前世主帅见色弃援而埋骨荒山。诸卒战死无主，魂滞荒墟数百载，唯待负罪者身殒，方得附魂索偿。今朱生虽死，罪业未消，众人不肯空归。”

周生叹道：“冤杀循环，永无了期。若再纠缠不休，尔等众魂亦难投生，长滞幽壤，何苦？”

棺内喧声四起，杂语纷乱，良久方静，姚洙之声再出：“非我等执意不休。当年千人战死，尸骸无人收葬，血食无继，冥司案卷载明此段共业，非一人身死便能抵偿。若欲安众魂，须择吉日，寻当年旧战场，招魂设祭，使枯骨有所依，我等方可散去。不然，纵棺朽骨寒，怨魂不散，扰其家宅，累及子孙。”

朱家人闻言大惧，急寻西莲僧商议。西莲沉吟良久：“私冤可解，共业难销。彼千人同受一祸，是共怨，非姚洙一人之私仇。若不依其所请，怨气相缠，祸延后人。”

遂议定，三日后启建水陆小坛，西莲又书招魂文牒，遣人远赴金陵旧战地望空致祭。

祭文诵毕，忽闻棺中轰然一响，如群人长叹息，千百喧杂之声次第消散，只余姚洙一语，清微如风中低语：“宿缘已尽，各赴轮回，此后不复相扰。”

事后周生归，收天蓬尺入囊，常以此事告同习法术之人：“世人但知天蓬尺可镇邪制鬼，却不知邪祟多由宿冤而起。尺能禁其一时之威，不能解百世之怨；符咒可压鬼魅，难消共业之根。若无真心解冤荐拔，只恃法器强镇，怨伏一时，终必复作。”

西莲后来云游他方，路经金陵近郊那片古战场荒岭，见荒草漫丘，土中犹偶见锈蚀残箭。他便就地结茅，诵三日经，超度埋在此处的无名偏卒。

时有樵翁路过，问其何为。西莲只缓缓言道：“一念偏私，千人赴死；百年流转，祸落书生。仇来仇往，轮回无休，唯有慈悲荐度，方能斩断纠缠。”

朱氏后人谨守善戒，不轻兴讼、不妄疑邻里，常出资修斋荐孤，世代相传，再无鬼魅扰门之事。