说起抗日战争那几年，华北平原上打得最凶的地区之一就是冀中根据地，那里地势平坦，农田广布，本来是八路军活动的好地方，可日军偏偏盯上了这儿，因为它能提供粮食和人力。日军从各个方向集结部队，准备彻底清除八路军的势力。冀中军区面对这种压力，本来计划分散部队，避免跟敌人正面硬碰，这样能保存实力，继续游击作战。这套办法是经过多次实战摸索出来的，效果不错。

冀中军区第八分区负责的片区正好在日军扫荡的中心地带。分区司令员常德善经验丰富，早年参加过红军长征，后来转战华北，指挥过不少战斗。他主张部队快速转移，跳出包围圈，找机会反击。王远音是分区政委，负责政治方面的工作，他觉得不能轻易撤走，因为根据地丢了，群众支持就没了，还得回去找失散的部队。两人意见对不上，按照当时的军队制度，司令员管军事，政委管政治，但分歧大的时候，政委有权做最后拍板。结果，王远音坚持己见，常德善服从了这个决定。

分区部队本来已经转移到外围安全地带，可为了接应失散的三十团，又折返回去。部队在平原上行军，沿途注意隐蔽，避免暴露行踪。六月七日，他们进到肃宁县雪村一带，准备暂时驻扎，搜寻三十团的下落。雪村是个普通村庄，四周都是开阔地，麦田连片，没有多少掩体。部队刚安顿下来，就接到情报，说附近有日军活动迹象，从保定、石家庄、衡水等地来的敌人越来越多，带着坦克和炮兵，行动迅速。

第二天，也就是六月八日清早，日军从多个方向围上来，步兵、骑兵、坦克齐上，炮火覆盖整个村子周边。分区部队仓促应战，司令员常德善亲自组织反击，端起机枪射击敌人。王远音也参与指挥，部队试图从一个方向突围，但日军火力密集，封锁了道路。战斗从早上打到黄昏，部队伤亡很大，常德善在突围中多处受伤，还坚持射击，直到倒下。王远音腿部受伤，行动不便，选择自尽，避免落入敌手。三十团政委汪威带着一部分战士殿后，全都战死。副司令员孔庆桐在小队突围时中伏牺牲。参谋长李福卫从村东冲出去时头部中弹，当场阵亡。整个分区领导层基本覆灭，部队损失惨重，包括许多民兵和后勤人员。

日军在战斗后搜索战场，发现常德善遗体，用刺刀戳刺，还砍头悬挂示众。王远音的头颅也被挂在树上。附近群众冒险在夜里取回遗体，藏起来，后来多次转移，才保存下来。雪村一带成了废墟，日军继续扫荡周边村庄，冀中根据地遭受重创，许多县的组织瘫痪，部队联系中断。

消息传到延安，用加密电报发送，不是常德善或王远音的名字。中央收到后，立即展开调查。毛主席看了报告，指出指挥权存在问题。当时的军队体制是从红军时期传下来的，双首长制本来是为了加强党对军队的控制，政委有最后决定权，这在早期小规模作战中管用，能保持部队团结。可到抗战后期，战场情况复杂，敌人机械化部队多，平原作战需要快速军事决断，这种体制就露出了漏洞。雪村战斗的惨败，直接暴露了这个缺陷。

中央军委开会讨论，毛主席强调战争中军事问题不能由非军事干部定夺。九月一日，军委正式下发命令，明确作战计划、战役指挥、兵力调动等事项，由军事主官做最后决定，政委不能推翻。这个命令由叶剑英起草，周恩来审阅，朱德和彭德怀签发，效力很高。各战区接到后，开始调整结构，统一军令，避免指挥混乱。

这个变化不是针对个人，而是制度层面的调整。雪村战斗后，军队指挥更清晰，责任明确。冀中军区虽然损失大，但剩余部队重组，继续在外围作战。常德善遗体埋在雪村南坡，王远音遗体埋在老党员家后的荒坡上，没有立碑。他们的牺牲后来记入党史，作为抗战时期干部的代表。