传统上，英国国会为“两院制”，由上议院与下议院组成。下议院议员经选举产生，掌握主要立法与政治权力；上议院则由贵族及任命议员组成，权力相对有限。

近日，英国政府推动的改革法案即将完成立法，拟取消上议院中的世袭贵族议席，标志着这一延续数百年的制度或于数周内走入历史。

英国国王查尔斯三世头戴皇冠，身着国袍，在上议院的王座上宣读国王致辞。

美联社报道，周二晚间，上议院放弃阻挡下议院通过的此案，待上下议院程序走完，将呈交国王御准，完成立法。

宪法与欧盟关系部长汤玛斯-西蒙兹称，改革终结了“陈旧且不民主的原则”。

他指出，议会应重能力与成就，而非老关系网，更不应让数百年前的头衔凌驾于民意之上。

上议院主要职能是“复审法案”，对下议院通过的法案进行审议与修订，类似美国参议院，但美参议员为民选，英上议院因含世袭贵族，长期被指缺乏民主正当性。

英国议会民主制源于中世纪国王的“御前会议”，成员包括主教与贵族领主，重大政策需与他们协商。

后来，无贵族头衔的地方代表加入，渐成下议院，贵族与主教则组为上议院。

近700年来，上议院多为世袭贵族，含少数国教主教。

1958年《终身贵族法》引入“终身贵族”，由退休政要、社会领袖等出任。

如今终身贵族已成上议院主体，世袭贵族仅占约一成。

目前上议院有800余名成员，多于下议院的650席，常被批规模过大。1999年工党首相布莱尔改革，大幅削减世袭席位，仅留92人暂任，避免贵族强烈反弹。

如今工党首相施凯尔将完成25年前的改革目标，立法清退剩余世袭贵族。

过程中部分贵族阻挠，政府妥协，或允部分世袭者转任终身贵族续留，人数未定。

法案将交国王查尔斯三世御准，此程序多为形式，完成后即生效。

世袭贵族预计今春本届会期结束前离场，对历史悠长的英国议会而言，改革速度颇快。

部分世袭贵族亦承认制度将终。上议院议员楚理称，世袭贵族服务超七个世纪，已至终点。

他肯定历代同僚贡献，称其不仅守传统，更在保守中进步，虽有不足，但整体忠诚尽责。