有翼“照相机”——艾布拉姆斯 P-1 探险者

冷门飞行器237

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P-1 探险者 AI上色的黑白照片

美国人塔尔伯特“泰德”·艾布拉姆斯（1895 -1990）一生中有两大爱好——飞行和摄影，虽然他不是第一个将相机带上飞机的人，但在他那个年代艾布拉姆斯是第一批将二者结合起来作为事业发展的人，因此被誉为“航拍之父”。1917 年，他加入美国海军陆战队，被分配到彭萨科拉的美国海军飞行学校。第一次世界大战结束后，他的中队拍摄了海地叛军活动的照片，艾布拉姆斯对航空摄影的潜力产生了兴趣。

塔尔伯特·艾布拉姆斯

1920 年，他退伍，购买了一架战争剩余的柯蒂斯 JN-4 飞机，创办了一家小型航空公司 ABC 航空公司（Always Be Careful！），但对摄影工作的兴趣更加强烈。1923 年他购买了一架 Standard J-1 飞机，在飞机上安装了相机，并创立了艾布拉姆斯航空测绘公司，接下来的几年里，他进一步成立了艾布拉姆斯仪器公司，以开发更好的航空相机和仪器，并于 1937 年成立了艾布拉姆斯飞机公司，专门开发航空摄影和测绘的飞机。

P-1 探险者

当时，标准的前置单发动机轻型飞机在进行科学摄影时存在诸多缺点。它们通常被设计为灵活的空中平台，而不是稳定的摄影平台；巨大的发动机和旋转的螺旋桨位于头部，阻挡前下方视野；它们的发动机还会不断漏油，流入机身下方，影响相机镜头；最后，巨大的发动机噪音，使得驾驶舱内几乎无法对话交流。

P-1 探险者和航拍器材

艾布拉姆斯聘请了密歇根州马歇尔的工程师肯尼斯·罗南和安德鲁·爱德华·昆兹尔打造一款完全为航空摄影设计的飞机。二人设计了一款后置发动机飞机，以保持摄像机拥有清晰的各向视野并降低驾驶舱噪音。他们绘制了设计图并开始在前佩奇兄弟马车公司的工厂内启动建造原型机。项目命名为P 1 “探险者”（Explorer）。

建造中的原型机

“探险者”最终的配置是一架两座非传统推进式中单翼机，配有从机翼后缘向后延伸的双尾撑和连接平尾。两座座舱完全位于机翼前缘前缘前方，驾驶舱地板以上大部分区域设有透明安全玻璃窗。这类似于二战中型轰炸机的轰炸机机头部结构。机组的前侧视野几乎没有遮挡，方便拍照。

P-1 探险者

为了打造清晰的机头，使飞行员视野无阻碍，艾布拉姆斯聘请了 Plexiglas（聚甲基丙烯酸甲酯）玻璃的制造商德国罗姆与哈斯公司。由加热的玻璃通过磨具压制，可以保持厚度均匀和清晰无变形。

P-1 探险者

机舱加压并携带氧气，以保障机组人员在 20,000 英尺高空的舒适度和操作效率。机舱被整流罩覆盖在机翼中央段，连接到发动机舱。动力系统为配备了配备 NACA 整流罩和汉密尔顿标准可调螺距螺旋桨的赖特 R975-E.1 星型发动机，安装在机翼后缘后方。

P-1 探险者

机身上配备了密封的摄像孔，以便在高空操作时保持正常机舱压力，实现不受阻碍的摄像机操作。飞机配备固定三轮起落架，配备低阻力流线型轮罩。结构由焊接钢管构成，机组机舱和机翼中心部分覆盖铝板。双尾梁为半单体壳铝板结构，尾翼组件和外翼板覆盖织物。结构强度做了预留以支持未来可能的发动机升级，最大功率可支持1000马力。

P-1 探险者

打断的梦想

P-1 探险者

经历了10个月的开发和建造，1937 年 11 月，探险者完成首飞。在完成初步试飞后，更换了450马力的“旋风”引擎和三叶螺旋桨，以解决功率不足问题。在新引擎下达到了321公里/小时的设计速度，爬升率457米/分钟，飞行高度达到了7620米。但并没有其他客户的兴趣，随后的战争打断了一切，美国航空工业的一切转为为战争服务，但军方对“探险者”也没有兴趣。