一九八九年，十七岁的朱一明以阜宁县第二名的成绩考入清华大学物理系本科。从小学到中学，他常年稳居年级前列，典型理科学霸。因此，他能以县榜眼的成绩进入清华大学也在家长与老师的意料之中。
本科毕业后，朱一明继续留校攻读物理系硕士，课余在中关村兼职写程序，很早就接触计算机硬件，开始思考国内芯片空白问题。
一九九七年拿到清华硕士学位。之后，他在北京一家技术公司任职一年。可是，他还是想到国外继续进修。一九九八年，他进入纽约州立大学石溪分校，从纯物理转向电子工程专业，攻读硕士。完成硕士课程、通过博士资格考试，但没有继续读完博士学位。
之后，他在硅谷工作，正式踏入存储芯片赛道。二零零五年，他放弃硅谷高薪，决定回国创业，创立兆易创新。这是朱一明事业生涯中的第一次转折点。
整整过了十二年之后，朱一明遇到事业的第二个转折点。他携手合肥国资启动长鑫动态随机存取存储器项目。二零一八年，朱一明全职扎根长鑫。
在事业生涯中，他认为有四大因素影响事业发展。一是，人才与团队，因为芯片产业属于高度复合型产业，单凭创始人无法突破，搭建稳定、有共同信念的技术团队排在第一位；二是，长期主义与定力，因为存储芯片投入巨大、回报周期极长，需抵制短期诱惑，坚持长期技术投入；三是，自主可控的核心技术，因为无芯就是无魂，不掌握核心技术，产业繁荣如同建立在沙滩之上；四是，产业协同生态，设计与制造不能割裂，所以同时布局兆易创新（芯片设计）、长鑫科技（晶圆制造），打造产业闭环。