1982年，青海18岁女兵修水管时，挖出七万枚银元，她四下张望，确定周围没人后，撒腿就往外跑，没想到，这一举动，竟然解开了一个埋藏30多年的秘密。
 
这个姑娘叫陶金兰，当时是贵德县的一名女民兵，不是正规军，但那个年代民兵也参加县里的基建劳动，县里搞自来水管道铺设，挖掘机进不去的地段就靠人挖，陶金兰主动报了名。
 
那天她在县园艺场承包的一段管道沟里干活，一铁锹下去，土里露出了白花花的东西，蹲下来一看，是银元，她没有往兜里揣，而是跑去找堂哥陶恩铭，两个人一起向县武装部报了案。
 
县里马上封锁了现场，组织人往下挖，挖了整整一天多，最后清出来67981枚银元，还有1569个银锭，总重量差不多两吨，按当时的白银回收价折算，这批东西值36万9千多块钱，那个年代一个普通工人月工资才三四十块，这笔钱相当于一个人不吃不喝干近一千年。
 
东西挖出来了，主人是谁成了谜，文物部门翻县志、走访当地老人，最后把目标锁定在一个叫马元海的人身上，马元海是民国时期西北马家军的人，是军阀马步芳的表兄弟，当年在贵德一带说一不二，老百姓背地里叫他"贵德王"。
 
1949年解放军西进，马家军垮了，马元海知道大势已去，就把多年搜刮来的银元银锭偷偷埋在地下，想着等风头过了再回来取，结果他1951年春天中风死了，这批财宝的下落就他一个人知道，人一走，秘密就烂在了土里。
 
陶金兰把东西全部上交，县里给了她500块钱奖金和一辆永久自行车，后来还安排她到县自来水公司上班，有人说她傻，挖到这么多东西自己留一点谁也不知道。
 
但换个角度想，那批东西埋在地下三十多年，她要是真往家里搬，恐怕就不是奖金的事了，地下埋藏物依法归国家所有，这个规矩从50年代就定了，不是谁挖到就是谁的。
 
这些年国内搞基建，施工挖出古墓、银元的新闻隔三差五就有，大多数人选择上报，也有个别人偷偷拿走，最后被追回还担了责任，道理其实很简单，土里挖出来的东西，不管值不值钱，它的历史价值远远大于市场价值。
 
一枚银元放在手里就是一块银子，放在一起能讲清楚一段地方史，能印证马家军当年在西北搜刮了多少民脂民膏，这是多少钱都买不回来的。
 
一个社会的信用水平，往往就体现在普通人面对意外之财时的选择上。陶金兰上交银元，表面看是个人品德，背后是那个年代集体主义教育的结果。
 
今天我们讲法治，地下文物归国有有法律管着，但法律管的是底线，真正让人主动上交的，还是心里那杆秤，从陶金兰到现在工地上主动上报文物的农民工，本质上是一回事——不是自己的东西，再多也不能拿。