1935年一个下午，美国宾逊空军基地的哨兵，突然听到头顶传来引擎声。抬头一看，一架小飞机正朝基地下落。

这架飞机最终滑停在跑道尽头，螺旋桨还没停转，一群端着枪的美国大兵已经围了上去。

飞机停稳，打开舱门的一刻，在场所有人都楞了，出来的不是彪悍青年，而是一个瘦小的东方女子。

这个女人叫张瑞芬。她不是来偷袭的，她是因为飞机没油而迫降的。

张瑞芬，广东恩平人，1904年出生。父亲是旅美华侨，她18岁随家人搬到洛杉矶，在美国上了大学，读的是音乐专业。一个学钢琴的中国女孩，按理说这辈子跟飞机扯不上半点关系。

转折发生在她二十五岁那年。有一次她路过洛杉矶的戴维斯机场，看见一架小飞机从头顶飞过去，她站在那儿看了很久，回家跟父亲说：我想学开飞机。

那个年代中国女人开汽车都稀罕，更别说开飞机。美国航空界是白种男人的天下，女性飞行员凤毛麟角，华人女性飞行员压根没听说过。

1931年张瑞芬报了林肯航空学校，第一次去报名人家以为她走错了门。但她不仅学下来了，还学得比大多数男学员都快。1932年，她拿到美国联邦航空局的私人飞行执照，成为历史上第一个拥有美国飞行执照的中国女性。

之后几年张瑞芬在美国西海岸飞出了名气。她参加飞行比赛，拿过名次，上过报纸，华人社区把她当明星。但她最出名的一件事，就是开头说的那次“闯入”美军基地。

那天她驾驶一架弗利特双翼机从洛杉矶飞往费城，横跨美洲大陆。

飞到宾夕法尼亚上空时天气骤变，云层压得极低，风把她的飞机吹得偏离航线几十英里。燃油表指针往下掉，周围全是山，找不到任何民用机场。她低头在云缝里看见一条跑道，二话不说就往下扎。

落地之后她才发现坏事了。跑道边上停着一排军用飞机，机库上漆着美国陆军的星徽，穿制服的人端着枪冲过来。她熄了火，摘下飞行帽，露出一头黑发和一张东方女人的脸。围上来的大兵全愣住了。接着她自我介绍，说了因为参加飞行比赛，中途没油了才迫降的。

那个年代一个女人开着飞机降落在军事基地，就跟外星人开着飞碟掉进白宫草坪差不多。她被请进指挥部，基地指挥官亲自出来问话。

张瑞芬掏出飞行执照和航行日志。指挥官翻完她的证件，又看了看外面那架小飞机，接着说道：噢，我的天啊，这是张王牌。之后美军们互相传阅看她的飞行执照，都被震惊了。在当时能获得商业飞行执照，属于国际最高规格。

在美国，男性都寥寥无几，更何况女性，还是亚洲女性。

接下来发生的事情完全出乎张瑞芬的预料。美军基地不仅没有扣押她，反而把她当成了贵客。指挥官安排人给她的飞机加满了油，带她参观了基地，还请她吃了顿饭，个个都对她称赞不已。

饭桌上几个飞行员围着她问东问西：你从洛杉矶飞了几天？路上怎么导航？遇到坏天气怎么办？她说英语带着广东口音，但每句话都答得清清楚楚。临走的时候基地的人列队送她，敬礼告别。

这件事被美国报纸报道后，标题五花八门，但大致意思差不多：中国女飞行员误降陆军基地，受到英雄式款待。在那个排华法案还在生效的年代，一个中国女人在美国军营里得到这种待遇，几乎不可想象。

张瑞芬后来在旧金山创办了中国人飞行学校，专门教华侨子弟开飞机。抗日战争爆发后她在美国各地飞行表演募捐，筹到的钱全部寄回国内买飞机、买药品。

珍珠港事件后美国对日宣战，她想回国参战，但因为年龄超了没被批准。1944年，她在一次飞行事故中受伤，从此告别蓝天，在旧金山唐人街开了一家花店，卖了三十年花。2003年去世，享年九十八岁。