太阳是我们生存的基石,但不少让人敬畏的秘密,它身上就有。三个主要威胁,现在能帮你快速摸清,短期突发的风险、长期终极的结局,清晰呈现在你眼前。

致命耀斑与太阳风暴,是太阳偶尔释放能量时带来的短期突发威胁。对高科技的依赖,是现代文明的软肋,这威胁专门盯着这点来。大量的高能粒子和辐射,由强烈的太阳耀斑抛射出来,这些能量抵达地球时,地球磁场和电离层会被严重干扰,强烈地磁暴随之出现。全球电网过载崩溃、通信卫星失灵或彻底损坏、导航系统完全停摆,这些后果都可能出现。有研究指出,长达十年的瘫痪,可能降临在卫星系统上。
1859年著名的卡林顿事件中,火花四溅、起火的情况,当时的电报系统出现过。现在的我们比1859年更脆弱,那时受影响的只有电报系统,如今全球电网、卫星、导航早已连为一体,一旦瘫痪,连锁反应会超出想象。你手机里的导航失灵只是小事,医院重症监护设备依赖的卫星信号中断,才是真正的麻烦。我们的生活早就和这些看不见的信号绑在了一起,少了它们,很多日常运转都会停摆,这一点,你可能没意识到。

太阳另一个暗藏的风险,是无法关闭的核熔炉。普通燃烧,不是太阳能量的来源,氢弹爆炸级别的核聚变,天天在它的核心里发生。这既是地球能量的源头,也藏着长期的杀机。
有害的紫外线及其他辐射,被太阳无时无刻发出。大部分威胁,被地球的大气层尤其是臭氧层挡住了,但漏下来的部分仍和皮肤癌、白内障等疾病相关。很多人觉得臭氧层能全包裹挡住辐射,其实漏进来的部分长期累积,会慢慢显现对皮肤和眼睛的伤害,长期在户外不做好防护的人,风险比常人更高。直接而致命的危险,对离开大气层的宇航员来说,就是太阳辐射,这是太空活动里绕不开的难题。

随着太阳核心的氢不断聚变为氦,约十分之一的亮度增加,会出现在每十亿年的太阳身上。这看似微小的变化,累积起来对地球的影响却致命,失控的温室效应会降临地球,海洋开始蒸发,最终异常炎热干燥的环境会包裹地球,大部分生命都无法存活。要是未来人类能大规模移居地下,能避开地表的高温,但地下生态系统的能量供给,又得重新依赖其他技术,这不是空想,是面对太阳长期变化时,可能要考虑的现实问题。
太阳系所有故事注定的终极结局,是既定的恒星末日。这结局的源头,是恒星的生命周期,根本没法避免。

大约50亿年后,氢燃料会在太阳核心耗尽,稳定的主序星阶段,会被它离开,一颗红巨星的形态,会在它慢慢膨胀中出现。它的体积会剧烈膨胀,先吞掉水星、金星的轨道,地球的命运也悬着,要么被这个巨大的火球吞没,要么被烤成焦炭。