1979年春全国政协小组讨论会，农学家杨显东语出惊人，直言动员全国学习大寨造成巨大弊端。他提出：“动员全国各地学大寨是极大的浪费，是把农业引入歧途，是把农民推入穷困的峡谷。”他同时警示，大寨存在诸多问题，如果不能正视问题，任由各地照搬模式，全国农业发展会遭受重创，甚至预言长期延续下去“全国要饿十年”。

此前杨显东实地赴大寨考察，发现片面“以粮为纲”、毁林造田、限制家庭副业、推行大锅饭等现实问题。各地自然条件千差万别，强行统一复制大寨模式，许多地区水土不服，劳民伤财。

发言现场引发激烈争论，时任大寨代表郭凤莲当场提出不同意见。在思想刚刚挣脱禁锢的年代，敢于公开反思全国推广多年的典型，需要极大勇气。

客观看待这段历史：大寨自力更生、艰苦奋斗的精神有其价值；但后期一刀切、机械化推广大寨经验，忽视地域差异，滋生不少“左”的偏差。杨显东的发言，是改革开放前夕，学界结合农村现实、反思农业发展道路的重要声音，也推动社会各界重新因地制宜探索农业发展路径。