每颗重达2吨、长达100米的航天器将作为一个高密度服务器机架，由自带的100千瓦太阳能电池阵列供电。

人工智能生存之战的下一个主要战场，正在我们头顶约300英里的地方展开。如今，为了挑战科技巨头，一家成立仅五个月的初创公司设定了一个宏大而雄心勃勃的目标。

总部位于洛杉矶的初创公司Orbital Compute, Inc.最近亮出了底牌。该公司已向美国联邦通信委员会提交了一份大胆的计划，准备向近地轨道发射多达10万颗以人工智能为核心的数据中心卫星。若全面部署，这一星座承诺将提供高达10吉瓦的纯计算能力。

相比之下，这一数字相当于去年美国整个电网新增的总发电容量。

将AI硬件搬上轨道

近年来，多家公司已开始将服务器基础设施整体迁往太空。其关键原因在于，资源密集型的人工智能数据中心正导致电网严重紧张、引发社区反对并造成水资源短缺。

借助轨道数据中心，科技公司能够彻底摆脱地球上的土地与电力限制，直接利用不间断的太阳能和寒冷的太空真空环境实现自然冷却。

这家公司的创始人Euwyn Poon并非领导太空竞赛的传统人选。他此前创立了无桩电动滑板车公司Spin，并将其成功规模化后出售给了福特。据报道，Poon在购买了一块英伟达GPU打算在地球上出租时碰了壁，从此转向太空领域。他很快意识到，人工智能的终极挑战在于电力。

而太空拥有在一夜之间解决电力问题的潜力。

每一颗计划中的Orbital卫星都将成为一个飞行的、高密度服务器机架，由庞大的100千瓦太阳能电池阵列供电。整个卫星群将被部署在太阳同步轨道上，以沉浸在永续不间断的阳光中。

此外，冷却方式也将彻底改变。在地面上，服务器农场需要数百万加仑的水来防止设备熔化。而在轨道上，硬件将把自身的炽热热量直接辐射到冰冷的太空真空中。

Poon指出：“对人工智能算力的需求，已经超出了我们在地面上能够合理建设的速度——我们在电力、土地和水资源上同时捉襟见肘。太空一举解决了这三个问题。阳光是恒定的，冷却是免费的，而且没有任何社区会受到干扰。我们认为下一代数据中心不会建在沙漠里——它们将建在轨道上。”

预计明年进行早期演示

当然，这一计划在批评者听来十分疯狂。太空真空中没有空气，因此热量必须完全靠辐射散发——这是一个缓慢的热力学过程。太空辐射同样可能烧毁敏感的芯片，而发射数千个两吨重的物体，则有导致我们轨道充斥太空垃圾的风险。

OpenAI首席执行官山姆·奥特曼今年早些时候甚至将轨道数据中心的概念斥为“荒谬”。

然而，严肃的资本正在涌入。Orbital公司最近完成了一轮500万美元的种子前融资，以推进研发。与此同时，像SpaceX和蓝色起源这样的行业巨头也在悄然规划自己的轨道计算战略，预见到像“星舰”这样的下一代重型运载火箭将使大规模卫星部署变得极其廉价。

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