湖南人吃辣椒的花样，多到外地人想象不到。水煮辣椒这道菜，便是将辣椒当作主菜来吃的一种朴素做法，在湘东一带的农家尤其常见。它不像炒辣椒那样用油大火爆，而是先用清水将青辣椒煮熟煮软，再配上豆豉、蒜末一起煸炒，吃起来软糯香辣，又是另一番风味。做这道菜，选那种个头稍大、肉质较厚的青辣椒，最好是本地菜园子里的秋辣椒，皮薄肉厚、辣味纯正。辣椒洗净后不去蒂，直接用刀拍扁，方便后续入味。

锅中烧开水，将拍扁的青辣椒放入，煮到辣椒表皮起皱变软、颜色由青转为深绿时，捞出来沥干水分。另起锅烧油，下蒜末和浏阳豆豉爆香，然后把煮软的青辣椒倒入锅中，用锅铲边炒边压，让辣椒充分吸收豆豉和蒜的香气。调入盐、生抽和少许鸡粉，继续翻炒到辣椒表面微微起焦斑，整道菜呈现出一种软塌塌、油汪汪的状态，就可以出锅了。整个做法听起来简单，但火候的掌控很关键，辣椒要煮得够软又不能太烂，煸炒时要用中小火慢慢把香味逼进去。

这道菜吃起来和常见的炒辣椒完全不同。青辣椒经过水煮之后，辛辣味大大减弱，转而变成一种温和醇厚的甜辣，表皮软糯、内里绵柔，用筷子夹起来已经塌了一半，送入口中几乎不用多嚼就化了。豆豉的咸鲜和蒜末的辛香渗透到辣椒的每一丝纹理中，简简单单却极有滋味。湖南人吃这道菜，往往是拌在米饭里吃，那软烂的辣椒混着饭粒，咸香微辣，不知不觉就能吃下一大碗。在农村的老辈人看来，这道菜是天热时最合口味的吃食，不比大鱼大肉差。