中国向全球宣布：又一张国家名片诞生！该技术全世界只有中国拥有，它就是：中国科学院上海应用物理研究所牵头研制的液态燃料钍基熔盐堆。
 
核电站必须建在海边吗？并不是。
 
甘肃武威的戈壁滩上，一座反应堆正在地下14米处运行。它不靠海，不用水冷却，用不着高压容器，也不需要定期换燃料。
 
这跟人们印象中的核电站完全不同。
 
传统的压水堆，像一口架在高压锅上的锅炉。水被加热成蒸汽推动汽轮机，但水必须在高压下才能保持液态。高压就意味着风险。福岛事故就是冷却系统失灵后，高压堆芯熔毁导致的。而且传统核电站离不开大量冷却水，所以只能建在海边或大江大河旁。
 
武威这座堆换了个思路。它不用水，用高温烧化的氟化盐。这种盐在高温下是液态的，既能溶解核燃料，又能把热量带走。
 
更关键的是，它不需要高压，在常压下运行，从根本上杜绝了爆炸的风险。温度一旦升得过高，熔盐会膨胀，核反应自动下降，堆芯自己就降下来了。即便发生极端泄漏，熔盐会流入专门的安全收集罐，冷却后变成固态，把放射性物质牢牢封在里面。2016年，美国《麻省理工科技评论》曾评价这种技术：出了任何事故，它都能自己停下来。
 
问题是，这么好的技术，为什么以前没人做？
 
其实，美国上世纪五六十年代就在橡树岭国家实验室搞过熔盐堆实验，后来放弃了。原因很简单，冷战时期，钚基快堆更容易生产武器级核材料，战略价值更高。再加上当时全球发现的铀矿足够多，没人急着去开发钍。这条路就这么搁置了半个多世纪。
 
中国重启这条路线，原因很实在。
 
我国铀资源不多，长期依赖进口；但钍资源极其丰富，常常作为稀土开采的副产品出现。说得直白点，开稀土顺带就能拿到钍，成本上天然有优势。上海应物所所长戴志敏算过一笔账：如果全国电力全部用钍资源供应，大概够用上千年。从能源安全的角度看，这不仅是“多一个选择”，而是“换一条跑道”。
 
所以，2011年，中国科学院启动了钍基熔盐堆专项。近百家机构参与攻关，核心设备100%国产化，整体国产化率超过90%。从材料到设备，从设计到安装，全部自己干。
 
带来的变化已经看得见。
 
2024年6月实验堆满功率运行，10月完成世界首次熔盐堆加钍。2025年11月实现钍铀转换，拿到了全球第一套完整实验数据。这项成果入选了2025年度“中国科学十大进展”。国际核能界的评价是：“我国正引领全球熔盐堆研发”。
 
不过得说清楚，这只是2兆瓦的实验堆。
 
项目一步步来：实验堆验证原理可行，下一步是10兆瓦研究堆，最终目标是2035年左右建成百兆瓦级示范堆并接入电网。从实验室到大规模商用，中间还隔着材料腐蚀、工程放大、经济性验证等一系列硬骨头。熔盐的腐蚀性极强，高温、高辐射、应力一起作用，对金属材料是极限考验。这些挑战不是靠一个实验堆就能全部解决的。
 
那作为普通人，我们该怎么看待这件事？
 
一座实验堆的建成，证明了钍可以成为核燃料。核电站不必非要建在海边。反应堆可以做到“出了事自己停下来”。这些曾经只存在于图纸和论文里的设想，现在有了真实运行的工程样本。
 
但“原理可行”和“大规模商用”之间，还隔着很长的路。实验堆的成功是一个有力的起点，不是终点。它让中国在第四代核能技术领域拿到了一个领先的位置，但这个领先的位置能不能变成持久的优势，要看接下来每一步走得是否扎实。
 
戈壁滩上那座地下14米的反应堆还在运行。它不吹牛，不画饼，只拿数据说话。这比任何承诺都可靠。
 

信源：
中国科技网|2025/11/01——全球唯一运行的针基熔盐堆首次实现釷铀核燃料转换
 
文|小满
编辑|南风意史