1944年，爱沙尼亚士兵在纳尔瓦河西岸坚守阵地，伊万哥罗德要塞则位于河对岸……纳尔瓦战役是二战期间波罗的海地区最惨烈的战役之一。从1944年2月到夏季，苏军试图突破德军在纳尔瓦河沿岸的防线，开辟一条通往爱沙尼亚西部的道路。守卫这一地区的士兵中包括一些在德军控制的部队服役的爱沙尼亚人，例如党卫军第20武装掷弹兵师。他们的处境十分复杂。爱沙尼亚在1940年被苏联占领，1941年被德国入侵，1944年又面临苏军的再次进攻。许多爱沙尼亚男子在德国占领下被动员起来，而一些人则认为与红军作战是阻止苏联再次统治爱沙尼亚的最佳机会。战线在纳尔瓦附近被封锁了近六个月。 7月，德军撤退至西边的锡尼迈德山丘（Sinimäed Hills）另一处防御阵地后，苏军终于攻占了这座饱受战火蹂躏的城市。纳尔瓦在战斗中几乎被夷为平地。1944年3月，苏军飞机对这座城市进行了猛烈轰炸，包括其历史悠久的巴洛克式老城区，使这座曾经是爱沙尼亚最具建筑意义的城市之一的大部分变成了废墟。