1949年，中英冲突，丘吉尔扬言出动航母武力镇压，伟人霸气回应 。
 
1949年4月，百万解放军在长江北岸集结，渡江作战的准备工作已经全部完成，之前已经对外发出通知，所有外国军舰，必须在4月20日之前离开长江水域。
 
4月20日上午，英国护卫舰紫石英号从上海逆流而上，驶入江苏三江营附近的解放军防区，前线炮兵看到挂着英国国旗的军舰过来，先鸣炮发出警告，示意对方掉头离开，紫石英号没有停下，继续向前航行，还把舰上的炮口转向北岸阵地。
 
解放军炮兵再次警告无效，只能开火阻拦。紫石英号随即开炮还击，长江上的炮战就此打响，几轮炮击过后，紫石英号舰桥中弹，舰长重伤，船体被打出多处破洞，船舵卡死，军舰搁浅在江滩，舰上人员升起白旗。
 
当天下午，英国伴侣号军舰赶来，打算把被困的紫石英号救走，这艘军舰同样不理会警告，直接靠近交战区域，解放军炮兵再次开火，伴侣号接连中弹，没法完成救援任务，只能带着伤员撤退，开往上海停靠休整。
 
英国远东舰队副总司令梅登得知救援失败，亲自带着伦敦号重巡洋舰和黑天鹅号护卫舰，从上海往上游赶来，两艘军舰进入解放军防区后，再次发生激烈炮战，伦敦号遭到重创，多名官兵伤亡，梅登也险些受伤，最后只能放弃救援掉头后撤。
 
4月26日，英国前首相丘吉尔在议会发言，提出要派出2艘航空母舰前往远东，用武力对解放军实施报复，时任英国首相艾德礼也在议会表态，称英国军舰有权在长江航行，这番说法传到国内，引起很大震动。
 
4月30日，由伟人起草的解放军总部发言人声明对外发布，声明直接驳斥丘吉尔的说法，长江是中国内河，外国军舰没有权利随意驶入，外国武装力量不能在中国领水停留，必须撤出，中国领土主权不会任由外人侵犯。
 
英国方面之后和解放军开启谈判，谈判的核心就是要英方承认军舰擅自闯入战区的错误，并且进行道歉，英国政府始终不愿意正式认错，双方来回交涉，谈判拖了好几个月，一直没有谈成。
 
紫石英号就停在镇江附近的江面，舰上人员一边维修船体，一边等待谈判结果，时间到了7月30日夜里，江上有台风，天色很黑，紫石英号抓住机会，跟在一艘下行的民用客轮后面，借着客轮的掩护悄悄往下游逃跑。
 
解放军发现军舰逃跑，发出信号勒令停船，紫石英号没有停下，还开炮冲撞沿途小船，一路冲出长江口，7月31日凌晨，这艘军舰进入外海，一路返回英国。持续101天的紫石英号事件到此结束。
 
这件事是渡江战役里很重要的一段插曲，从1840年之后，外国军舰随意进出中国内河的老规矩，在这一次被打破，面对英国出动航母的威胁，我们没有退让，守住了内河主权，也向世界表明，外国军舰不能再随意在中国的江河里耀武扬威。