2025年11月，中国科学院上海应用物理研究所牵头，在甘肃武威建的2兆瓦液态燃料钍基熔盐实验堆，第一次实现钍铀核燃料转换，现在是全球唯一运行起来还能让钍燃料入堆的熔盐堆。
这技术一突破，钍资源直接变“无限能源”，中国手里140万吨钍储量，占全球六成以上，按现在用电水平算，够国家用两万年。诺贝尔物理学奖得主早前就说过，钍资源能撑中国电力两万年。这不是吹牛，是实打实的技术硬实力。
钍资源藏在稀土矿里，平时挖稀土顺带就出来了过去这些东西常被当成废料堆着，现在一转化成核燃料，一吨钍发的电顶得上350万吨煤。中国钍储量这么富，主要跟稀土伴生有关，内蒙古白云鄂博矿区就有大头。
钍基熔盐堆用钍-232当原料，在堆里吸收中子变成铀-233裂变发电，形成闭环循环，不用老停堆换燃料，效率高还少废料。跟传统压水堆比，它不用靠海取水，常压运行，温度高了反应自己减弱，不会出堆芯熔毁那种事。整个过程一步一个脚印，全靠国产材料和设备。
美国当年为什么半途放弃了，这事儿得说清楚上世纪50年代，美国橡树岭国家实验室就开始搞钍基熔盐堆，技术路线跟现在中国差不多。可后来他们选了钚基快堆，因为那条路更容易出武器级材料，钍路线就搁浅了。氢弹之父后来管这叫“一个可以原谅的错误”。那时候全球铀矿多、石油也够用，没觉得钍有多急。
中国上世纪70年代也试过类似路子，上海应物所建过熔盐零功率堆，但工业基础跟不上，就转了成熟的压水堆。进入新世纪，国家工业实力上来了，钍资源优势明显，加上钍循环不产钚，能防核扩散，这条路才重新启动。
2011年上海光源项目立项，十五年里，完成近百家单位攻关材料、设备和系统集成，关键镍基合金和核石墨全国产化。如今继续围绕加钍后的中子物理和材料行为做实验，供应链100%自主可控，国产化率超90%。
2035年示范堆要落地，这步棋已经摆好实验堆现在主要拿数据，验证技术可行性。下一步跟国家电力投资集团这些企业合作，建产业链，目标是百兆瓦级示范工程并网发电。熔盐堆出口温度650到700摄氏度，热电效率40%到60%，比传统核电站高多了。
它还能跟高温熔盐储能、制氢、太阳能、风能搭在一起，搞多能互补低碳系统。国家能源局已经把这技术列进规划，未来内陆沙漠都能建核电站，不用再担心水资源卡脖子。中国这么走，既解决能源安全，又少进口依赖，实实在在为双碳目标添砖加瓦。
这技术落地后，全球能源格局得跟着变。中国抢先一步，美国当年放弃的路，现在咱们走通了。钍资源用起来，能源独立性直接拉满。
