直-20KS搜救直升机首次以完整形态公开亮相，机身两侧装上了一对独特的"上翘式短翼"，这是直-20家族里独一无二的设计。

这对短翼的思路可以追溯到美军黑鹰的ETS短翼。 早期黑鹰挂平直短翼挂副油箱时，会挡住侧门机枪手射界，所以美军后来专门搞了上翘版，每侧只留一个挂点，保住了自卫火力。直-20KS的上翘短翼围绕搜救任务重新做了优化——搜救机经常要在河滩、山坡这类不平整地面起降，上翘后副油箱离地高度增加，降落安全性明显改善，也不会干扰侧舱门进出和绞盘操作。短翼本身带一定上反角，平飞时能提供额外升力，翼尖集成的告警天线视野也更全向。

挂上大容量副油箱后，直-20KS的作战半径和滞空时间都能成倍提升，具备深入偏远地区长时间搜索的能力。 挂架也可以换装救生吊舱或医疗设备舱，高威胁环境下还能挂载武器吊舱，从"空中救护车"切换成具备自卫能力的战斗搜救平台。任务距离不远时，短翼可以整体拆掉，减轻重量提高近距悬停效率。

除了短翼，直-20KS的其他搜救配置也基本配齐。 机头装有多光谱光电转塔，集成白光、红外热成像和激光测距，夜间大雾条件下都能找人。舱外有大功率探照灯和高音喇叭，舱门上方是液压救生绞车，在不能降落的地方可以直接把搜救员和担架放下去。这些设备让直-20KS成为一个专门的搜救平台，而非在运输型基础上加几件设备的简单改造。

直-20家族已经形成"一型一策"的短翼路线。 海军的直-20F反潜型短翼粗壮平直，专挂鱼雷和声呐浮标；陆军直-20T突击型短翼横向更长，四个挂梁挂反坦克导弹和火箭巢；到了搜救型，短翼又变成上翘式，强调离地间隙和长航时能力。

三种任务，三种短翼，同一个平台。能在一个10吨级通用直升机平台上把反潜、突击、搜救这些截然不同的需求都消化掉，说明直-20的底子已经足够成熟，按需裁剪的能力也到了相当的高度。