《后汉书·应劭传》：“中兴初，有应妪者，生四子而寡。见神光照社，试探之，乃得黄金。自是诸子宦学，并有才名，至玚七世通显。” 此故事又见于《搜神记》及《孝子传》。 文中提到“至玚七世通显”，其中“玚”指“建安七子”中的应玚。应玚早卒，此后应氏仍有名列显宦之人，“玚弟璩，璩子贞，咸以文章显。璩官至侍中。（应）贞咸熙中参相国军事”。但故事只计算到应玚，可能在应玚时代故事已经成形。

上述故事看似不涉及“孝”，却被收入《孝子传》，其原因可能与应妪的身份有关。李贤据“七世通显”，将应氏的兴起追溯到应顺。应妪或即应顺之母。华峤《汉后书》载应顺“事后母至孝”，以致“有梓树生于厅事室上”，“众以为孝感之应”。应顺以孝感事迹闻名，应妪得金或许也是应顺孝感故事的一部分。

应氏家族发迹，被认为与社中“神光”及“黄金”有关。《孝子传》中，卜人对此解释：“此天符也，子孙其兴乎。”