英国宣布向沙特提供“防御性”空中加油支持，协助应对胡塞武装袭击

英国首相安迪·伯纳姆9月21日表示，英国已同意沙特阿拉伯提出的军事支持请求，将向沙特提供“防御性”空中加油支持，以协助其应对也门胡塞武装近期对沙特发动的袭击。

伯纳姆当天在乘机前往美国纽约出席联合国大会途中对随行记者宣布了这一决定。他表示，沙特方面提出了军事支持请求，他在听取英国国防大臣韦斯·斯特里廷和外交大臣埃德·米利班德的建议后同意批准。伯纳姆还表示，英国作出上述决定也考虑到红海航运通道对英国及地区经济的重要性。

据英国广播公司报道，相关行动预计将在未来数日内开始。英国皇家空军将出动一架“航行者”加油机，为沙特战机执行防御任务提供空中加油支持。英国官员称，这一安排具有临时性质，初步预计持续数周。

此次军事支持的直接背景是也门胡塞武装近期对沙特境内目标的袭击急剧升级。胡塞武装9月19日称对沙特首都利雅得及红海沿岸能源设施发动了无人机和弹道导弹袭击。就在此前数日，胡塞武装还宣布击落了一架沙特空军的F-15战斗机，并攻占了曼德海峡中央的丕林岛，扼住了红海航运的咽喉。

英国此次提供的“防御性”空中加油支持，在性质上与2024年1月的行动明显不同。当时英国曾与美国一道对也门境内胡塞武装目标实施直接空袭。而此次仅限于为沙特战机提供空中加油，不涉及直接参与作战行动，显示出英国在介入也门冲突问题上试图保持一定限度的姿态。

胡塞武装方面尚未就英国的决定作出正式回应。截至目前，英国皇家空军“航行者”加油机的具体部署时间和驻扎地点尚未公布。