1846年，美国和墨西哥开战了。这场战争从一开始就是不对等的较量。

当时美国人口超过2000万，工业化进程已经启动，铁路、电报、现代化武器样样齐全；而墨西哥独立才25年，人口只有700万，国内政变不断，军队还在用几十年前的老旧装备。

更要命的是，美国当时正流行"天定命运论"——他们认为自己有权扩张到太平洋，墨西哥的土地就是"天赐礼物"。

美国的扩张不是一时冲动，而是精心策划。

早在1820年代，美国就鼓励本国公民移民到墨西哥的得克萨斯地区。1836年，得克萨斯在美国支持下"独立"。1845年，美国直接吞并得克萨斯，还故意把军队推进到有争议的边境地带。墨西哥这边呢？国内正忙着搞政变，根本没精力防范。当美军主动挑起边境冲突时，墨西哥才慌忙应战，战略上早已落后三步。

到了战场上，差距更明显。美军装备的是当时最先进的来复枪，射程远、精度高；墨西哥军队用的还是老式滑膛枪，打出去的子弹能飞哪儿全靠运气。美国组建了职业化的正规军，指挥官都受过西点军校训练；墨西哥很多士兵是临时征召的农民，训练不足，士气低落。

1847年9月，美军仅用2万人就攻下了墨西哥城。这不是勇气的问题，而是工业革命带来的代差。

打仗不光看拳头，还得看嘴皮子。美国在国际上把自己包装成"受害者"，声称是墨西哥军队先开火，自己只是"正当防卫"。美国国内舆论更是一边倒，报纸天天鼓吹"扩张是天命"。墨西哥想向英国、法国求援，结果人家根本不搭理。

墨西哥在国际上彻底成了孤家寡人，连个说话的盟友都没有。

1848年2月，墨西哥被迫签下《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》，割让了加利福尼亚、新墨西哥、亚利桑那等230万平方公里土地，占当时墨西哥国土的一半。美国只象征性地支付了1500万美元"赔偿"。更讽刺的是，条约签订第二年，加州就发现了金矿，美国经济一飞冲天。而墨西哥失去了最肥沃的土地，此后100多年都没缓过劲来。同样的土地，在美国手里变成了硅谷、好莱坞。

美墨战争给后世留下了残酷的一课：国际关系从来不讲道理，只看实力。

墨西哥输就输在三点：

国力太弱，给了强邻可乘之机；

战略迟钝，没看清美国的扩张野心；

外交孤立，关键时刻无人援手。

这场战争告诉所有小国，想不被欺负，就得自己强大起来——经济要发展，军队要现代化，外交要灵活。

今天的墨西哥依然是美国的邻居，依然要仰人鼻息，边境墙、移民问题、毒品战争，哪一样不是当年那场战争埋下的祸根？弱国的生存法则，从1848年到2026年，从未改变。

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