美国海军首次公开展示了高超声速导弹，一架F/A-18F“超级大黄蜂”舰载战斗攻击机的机翼下方挂载了2枚“黑胡子”高超声速导弹进行飞行测试。预计“黑胡子”将使美国海军航空兵能够使用高超声速导弹有效打击敌方水面目标。
“黑胡子”导弹的研发公司——卡斯特利翁（Castelion）今年与美国海军签订了数份价值数百万美元的合同，旨在将该导弹集成到“超级大黄蜂”舰载战斗攻击机上并加速研发进程。9月14日，五角大楼签署了一份新协议，向战术导弹中心（TLC）交付首批444枚导弹。
“黑胡子”的设计基于“足够效率”的原则，以便将价格降低到每枚300-500万美元。该导弹采用卡斯特利翁公司研发的助推器，可将火箭加速至高超声速（即超过5马赫）。助推器燃尽后，弹体前部的高速滑翔飞行器（HGV）分离，在高层大气中进行滑翔机动飞行。美国的研发人员特意避开了复杂且昂贵的吸气式发动机，转而采用更经典的助推-滑翔设计来实现高超声速飞行。
该导弹的制导原理尚不明确，但美国观察人士认为，巡航阶段的弹道由惯性导航系统（INS）配合全球定位系统（GPS）修正来维持；导引头配备了紧凑型雷达或光学寻的系统；电子设备和计算设备集成在一个飞行控制系统中。
由于其速度极快，所以相对较小的弹头也能给目标造成关键性破坏。
目前还没有关于“黑胡子”导弹性能特征的确切数据，但卡斯特利翁此前曾暗示，该导弹可以击中500英里（800公里）外的目标。
“黑胡子”高超声速导弹最初是为美国海军F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗攻击机设计的。不过，美国目前也在研发一种适用于M142“海马斯”火箭炮和M270多管火箭炮的改进型。美国五角大楼的计划是在2028年实现“黑胡子”高超声速导弹的初始作战能力。