作为全球航天的头部梯队，中国一直在努力保持跟上科技最前沿，但意外总是不可避免的。据环球时报12月23日消息，就在当天上午，长征十二号甲运载火箭顺利完成了首飞任务，作为一款定位于可重复使用的液氧甲烷运载火箭，长征十二号除了要完成首飞任务之外，另一个核心任务就是安全回收。遗憾的是，长征十二号甲火箭在顺利实现二级入轨目标之后，一级火箭未能按照预期完成回收，让这次首飞计划留下了一个小小缺憾。

不过，即便长征十二号甲运载火箭未能完成全部验证计划，但任务本身却为后续的技术迭代以及优化提供了极为宝贵的一手数据。事实上，航天领域的任何前沿技术出现，背后都伴随着大量的试错，今天的美国之所以能够成为全球航天梯队中独一档的存在，就是得益于当初美苏太空争霸时期，美国在航天领域投入的海量资源所积累起来的宝贵经验。从这个角度去看，“为何失败”要比“为何成功”更为重要。

毕竟航天是兼顾了技术密集和资金密集特征的高风险、高门槛、高附加值的先进产业，任何新型号都必须在测试阶段尽可能查出一切潜在隐患并加以完善，如此才能迈向成熟并在未来承担重大发射任务。甚至在产品已经投放之后，还要继续面对那些不可预测的突发事件。例如今年11月，飞上空间站的神舟二十号飞船，被发现舷窗上出现了长度只有十几毫米的裂纹，专家团队迅速判断这可能是被空间碎片意外击中的结果。

由于此前从未发生过这类状况，但为了保障飞船和航天员的安全，指挥部仍下令推迟神舟二十号飞船执行返回任务，另外安排飞船接航天员回家，让那些等着看中国航天笑话的西方媒体彻底闭上了嘴巴。需要指出的是，航天竞赛之所以会在当前的国际局势下变得如此敏感，核心在于大国之间的博弈已经延展到了宇宙空间，这并不是美苏那种基于意识形态所展开的太空争霸的简单重现，而是掺杂了更多复杂的现实地缘考量。

日本H3火箭

以“搬不走的邻居”日本为例，作为美国法理上的盟友，同时本土还有美军驻扎，按理说日本应该积极融入到美国的现行技术体系中。但现实情况是，日本从未想过安于现状，这里面既包含极右翼想要推动国家正常化和谋求军事突破的想法在作祟，也包含了日本不想事事都受制于人。就在长征十二号甲火箭完成首飞但是回收试验失败的前一天，被日本寄予厚望的新一代主力运载火箭再次发射失败。而这次失败，导致搭载的“引路5号”导航卫星没能进入预定轨道，而“引路5号”正是日本用于组建国产全球定位系统的一部分。若该计划成功，日本今后将不再依赖外国导航系统，然而新一代火箭的两次失败，让日本在追赶中美俄的航天之路上变得更加艰难。

与此同时，特朗普于12月18日签署了一项新行政令，要求航天部门加大研发投入、吸引私营部门投资等措施，目标是在2028年之前将美国宇航员重新送上月球，并且在2030年建立“永久性月球前哨站的初步要素”。除此之外，该行政案还计划扩大在太空中的核能应用，例如在月球和太空轨道上部署核反应堆，甚至是在太空部署核武器。

不难看出，好高骛远的美国已经被接二连三的计划延宕彻底打败了，在保留“比中国先一步登上月球”这个核心目标之外，开始效仿中俄着眼布局月球基地，而且还非常保守的将目标限定在“初步要素”，足可见美国已经再也不想听到来自航天领域的坏消息了。但是对于中国，这些外部杂音都无法干扰到中国早早制定的规划，无论是登月还是登火，中国都会一步一个脚印的向前推进，直至真正跨入星辰大海。