6 月 16 日清晨,一觉醒来,美军出事了。不是一般的小事,是 8 个人全没了。
美国当地时间 6 月 15 日上午,加利福尼亚州爱德华兹空军基地,一架编号 60-0061 的 B-52H 战略轰炸机完成例行检查后正常起飞,但没过多久就彻底失控,坠入洛杉矶以北约 160 公里的莫哈韦沙漠。
这片沙漠地带平时人迹罕至,坠机现场燃起了大火,黑烟升到高空,几公里之外都清晰可见。因为飞机起飞后不久就失事,机上载有大量燃油,坠地后爆燃覆盖了大片区域,残骸散落得很零碎,几乎找不到完整的机体部件。
机上共有 8 名人员,无一生还。
按照 B-52H 的标准配置,正常任务只需 5 名机组人员:机长、副驾驶、雷达领航员、领航员和电子战军官。
这次多出来的 3 个人,官方后来证实,遇难者当中至少有 2 名是波音公司员工。按照美军惯例,这类改装验证飞行通常会搭载飞机制造商的技术人员,专门负责现场采集数据和核验设备表现。
这架是专门的雷达升级测试机,去年底完成了 AESA 有源相控阵雷达的加装改装,这次飞行的任务就是测试新雷达的实际表现。
目前 B-52 换装 F130 新型发动机的项目还没进入装机试飞阶段,这架飞机并没有更换新发动机,整体升级还处在早期测试环节,远没到正式交付前的最终验收地步。
按理说,B-52H 每个座位都配有独立弹射逃生系统,遇到紧急情况,拉动手柄就能弹出。但这次没有任何人启动弹射。事故发生后,基地副指挥官詹姆斯・海耶斯上校查看了坠机相关记录,给出的判断是事故全程 “不可生还”。
这说明飞机从失控到撞地之间的时间极短,根本不够任何人完成弹射动作,或者坠机时的状态已经让弹射失去了意义。8 个人,就这么走了。
这件事发生的地方值得单独说一说。爱德华兹空军基地是美军顶尖的试飞测试基地,同时承担军机试飞、高超音速武器测试和载人航天相关测试任务,也是美军面积第二大的空军基地。
美军绝大多数现役和下一代战机的性能认定、武器集成测试、升级改装验证,都要经过这里。B-52H 的整体升级计划同样在此推进,美军最初打算让这个机型一直服役到 2050 年。
事故发生后,基地立刻关闭了起降跑道,进出航班临时改道周边备用机场,所有 B-52H 相关的改装试飞项目也即时叫停,要等事故调查初步结论出来再考虑恢复。
一个基地级别的飞行暂停,能看出这次事故在他们内部的冲击程度。
这次坠机放在历史里也是重量级事故。B-52 轰炸机上一次出现人员死亡,是 18 年前的 2008 年,一架 B-52H 在关岛附近海域失事,6 名机组遇难。
再往前是 1982 年加州马瑟空军基地,9 名机组全部罹难。这次 8 人全部遇难,是 1982 年以来 B-52 系列损失最惨重的一次。
更值得关注的是,这已经是近一个月内美军第三起严重飞行事故。5 月 17 日,爱达荷州航展上两架 EA-18G 电子战机在表演飞行时空中相撞,4 名机组全部弹射成功,人都活了;6 月 13 日,华盛顿州一架海军陆战队战斗机山区训练撞山,引发山林大火,飞行员弹射,受了轻伤;6 月 15 日,B-52,8 人无一生还。
三起事故涵盖空军、海军陆战队多个主力机型,前两次都有运气成分,机组成功逃生,这次没能幸免。
这个出事频率已经超出了正常波动范围。目前这起 B-52 事故的具体原因还在调查中,但美军机队老化是客观存在的隐患,B-52H 从 1955 年服役到现在整整 71 年了,机体长期使用带来的结构疲劳问题无法回避。
另一方面,美军内部机务维护人员和飞行员的缺口问题早就不是新鲜话题,加上近年来任务节奏持续高强度,几个因素叠加,长期来看必然会推高事故风险。
就在 B-52 坠毁的同一天,中东方向也有新的进展。多架美军空中加油机陆续飞离了以色列本古里安机场。
与此同时,特朗普在法国埃维昂莱班出席七国集团峰会期间公开表示,美伊谅解备忘录的具体内容将在 6 月 19 日正式签署后对外公布。
伊朗总统佩泽希齐扬当天在社交媒体发文确认,伊朗议会绝大多数成员已同意备忘录文本,称这是停止战争、开启谈判的重要一步。
伊朗外长阿拉格齐透露,部分条款已从 6 月 15 日开始执行,剩余条款等 19 日在瑞士正式签署后跟着生效。
以色列总理内塔尼亚胡的表态则比较微妙,他说以方并不知道协议的具体内容,以色列军队将继续驻留黎巴嫩南部、叙利亚和加沙地带的缓冲区内,没有任何撤军承诺。
这个态度说明,就算停火框架达成了,以色列打算保住手里的实际筹码。
6 月 16 日凌晨,霍尔木兹海峡的通航限制已开始逐步放宽,算是给这份还没签字的备忘录释放了一个实质性的信号。
美军同一天,一边在国内处理坠机的后续事宜,一边在中东方向调整部署,两件事刚好赶在了同一个时间节点上。


