参考消息网7月9日报道据《日本经济新闻》网站7月1日报道,凭借在卫星与智能手机直接通信服务方面已经建立的优势地位,美国太空探索技术公司(SpaceX)正计划进军移动通信运营市场。移动通信业务带来的稳定收入将用于资助火星移民等宏伟梦想,一旦其在120万亿日元(约合7400亿美元)的市场中不断扩大份额,将对现有通信运营商构成威胁。
SpaceX旗下的“星链”卫星通信服务目前主要通过专用天线在家中和其他场所提供Wi-Fi高速互联网连接。未来,SpaceX计划拓展“星链移动”服务,实现手机直连卫星。
股票市场对该业务的兴趣日益浓厚。道明证券高宏公司在6月25日的一份报告中指出,SpaceX与大型电信运营商之间的竞争将趋于白热化,并预测“SpaceX有可能进入移动虚拟网络运营商(MVNO)市场,或收购现有的大型企业”。
韦德布什证券公司也在6月30日表示:“‘星链’将凭借手机直连服务吸引消费者,其市场渗透率将持续增长。”近来披露的消息显示,SpaceX管理层实际上在6月首次公开募股前的投资者简报会上就已经透露了进军运营商市场的计划。
“星链移动”服务适用于智能手机,其使用的无线电频段和接收硬件终端与家庭互联网通信不同。“星链”目前约有1万颗在轨卫星,但其中90%并不适配于直连服务,这意味着智能手机必须借助天线或Wi-Fi路由器才能连接。未来SpaceX将增加专用卫星的数量,以实现与智能手机的直接通信。
SpaceX的业务触角正从以卫星和火箭为代表的航天领域拓展至人工智能(AI)。尽管AI研发通常由于前期投资巨大而产生赤字,但电信业务会在基础设施建成后,随着用户数量的增长而稳定盈利。SpaceX利用移动通信产生的现金投资人工智能的策略与旗下拥有通信子公司的软银集团的做法类似。
目前,SpaceX已部署650颗用于移动通信的卫星,正通过与包括日本和美国在内的约30个国家的现有运营商合作,扩展其服务。在日本,SpaceX已与KDDI、软银和都科摩通信公司合作,利用其卫星为山区、离岛等常规移动通信无法覆盖的偏远地区提供信号补充。
传统上,手机直连是一项小众业务,其频率和用户均依赖现有运营商。然而,SpaceX在其首次公开募股招股说明书中透露,“星链移动”有望形成7400亿美元的巨大市场。
如果SpaceX成功进军电信运营商市场,消费者将能够绕过现有运营商,直接与“星链”签订智能手机通信服务合同。据彭博社报道,SpaceX正在与美国主要家庭互联网服务提供商特许通讯公司接洽,利用该公司的地面基础设施为智能手机用户提供通信服务。
SpaceX的管理层已经透露过进军运营商市场的计划。其首席执行官埃隆·马斯克早在2025年就曾表示:“未来,人们将能够像使用美国电话电报公司或其他电信巨头的服务一样,与‘星链’签订手机通信合约。”
该公司总裁格温·肖特韦尔也表示,全球范围内的“星链”签约用户目前约有1000万人,未来“星链移动”的用户数量将“显著超过”这一数字。
“星链”对于实现马斯克的宏伟愿景至关重要,它是一个稳定的现金收入来源。为了将太空数据中心和人类火星移民等梦想变为现实,必须扩大盈利稳定的通信业务。
SpaceX拥有在轨卫星,具备在全球范围内部署服务的实力。如果它开始绕过现有运营商,直接与各国消费者签订合同,可能逐步蚕食主要移动运营商的收入。
为此,SpaceX正在稳步推进相关工作,包括以约200亿美元的价格从美国卫星通信公司回声之星收购智能手机频段的许可证组合。
然而,真刀真枪与电信运营商竞争,SpaceX仍面临诸多挑战。首先是建设地面移动基站网络需要大量的资金投入,而且手机制造商也需要调整其设备以适应“星链”使用的频段。
“星链”在卫星通信领域的一家独大也引发了安全担忧,在欧洲,像空客这样的航空航天巨头正在构想自己的卫星网络,而中国也计划发射超过5万颗卫星。
在美国国内,SpaceX的竞争对手也试图通过收购卫星公司发起挑战,比如亚马逊宣布收购环球之星,以及火箭实验室宣布收购铱星通信公司。(编译/刘林)